| Banden "40 elefanter" | |
|---|---|
| Territorium | Storbritanien |
| Kriminel aktivitet | butikstyveri |
The 40 Elephants Band ( eng. Forty Elephants , også kendt som Forty Thieves ) var et kvindekriminalitetssyndikat [1] , der opererede i Storbritannien i det 18. og 20. århundrede. Specialiseret i butikstyveri [2] , undgik i lang tid at blive opdaget af politiet [3] .
En kriminel gruppe af kvindelige tyve var involveret i tyverier i London-butikker i det centrale område af byen Elephant and Castle . Eksisterede i det mindste fra 1873 til 1950. De var i ledtog med Elephant and Castle Mob , en gadebande ledet af MacDonald-brødrene. "Forty Elephants" begyndte med tyverier i dyre butikker i London , og skiftede derefter til andre engelske byer. I begyndelsen af det 20. århundrede blev banden ledet af Alice Diamond , kendt som Queen of the Forty Thieves og Diamond Annie (hun var en ven af Maggie Hill , søster til gangster Billy Hill ).[fire]
Storhedstiden for bandens aktivitet faldt på mellemkrigstiden ( 1. Verdenskrig og Anden Verdenskrig), hvor dens medlemmer raidede store indkøbscentre ikke kun i London, men i hele landet. Inde i banden var der regler vedrørende dens medlemmers loyalitet og fordelingen af byttet. Selvom navnet på gruppen blev dannet som "Forty Elephants", blev mere end halvfjerds direkte medlemmer af banden, som opererede i 1920-1930'erne, identificeret. Rapporter om, at banden brød op, da dens ledere blev fængslet i 1925, er forkerte - den fortsatte sine aktiviteter efter Anden Verdenskrig. [en]
Det er ikke klart, hvornår Forty Elephants-banden begyndte deres operationer. Selv om den tidligste omtale af hende i aviser går tilbage til 1873, men Londons politi optegnelser viser, at kvindelige tyve har opereret i byen siden slutningen af det 18. århundrede . Bandemedlemmernes tøj havde hemmelige lommer og rummelige pantaloons under nederdelen. Sandsynligvis kunne de retshåndhævende myndigheder ikke lide kvindernes tvivlsomme outfit, men det var forbudt at visitere damerne. De kunne skjule deres bytte i frakker , muffer , nederdele og hatte . Nogle gange raidede de direkte store butikker, der solgte dyre ting og smykker, som havde flere indgange: de knuste butiksvinduer, rakede smykker, trak dyre kjoler fra mannequiner. Banden stjal varer for tusindvis af pund og havde penge nok til at forsørge deres ægtefæller økonomisk. I det 20. århundrede købte elefanterne biler for at transportere deres bytte og undgå politijagter. Ud over traditionelle butikstyveri diversificerede banden sine aktiviteter ved at røve huse og afpresse folk: Medlemmer af den kriminelle bande brugte falske anbefalingsbreve til at blive ansat som tjenestepiger og røvede derefter deres arbejdsgiveres hjem. De forførte også mænd, der blev afpresset med trusler for at ødelægge deres omdømme. [en]
Nogle bandemedlemmer blev anholdt og dømt fra tid til anden, men deres fængselsstraffe var normalt korte: De blev idømt enten 12 måneders hårdt arbejde eller tre års fængsel, og efter at være blevet løsladt vendte de tilbage til banden igen. Selvom medlemmer af Forty Elephants-banden stjal tøj, bar de det ikke selv, men solgte det til gadesælgere eller tog det med til pantelånere . Men noget af tøjet blev overført til butikker, der solgte det, og erstattede etiketterne. Forhandlere blev også nogle gange tilbageholdt, men juryen frikendte dem på grund af utilstrækkelige beviser for skyld.