Den athenske pest er en epidemi (historisk betragtet som en pest ), der ramte det antikke Athen i det andet år af den peloponnesiske krig ( 430 f.Kr. ). Sygdommen dukkede højst sandsynligt op gennem Piræus , byens havn. Udbrud af sygdommen fandt sted i 429 f.Kr. e. og i vinteren 427/426 f.Kr. e.
Krigen begyndte med et angreb fra Spartas allierede - thebanerne - på den lille by Plataea , skønt beliggende i Boeotien , men en del af den athenske stat . Platæerne fik hjælp fra athenerne, og thebanerne kunne ikke straks indtage byen, som følge heraf blev de tvunget til at gå videre til belejringen.
maj 431 f.Kr. e. Den 60.000 mand store peloponnesiske hær invaderede Attika og ødelagde distriktet Athen. Indtil 427 f.Kr. e. lignende invasioner fandt sted hvert år (undtagen 429 f.Kr.), men de varede omkring tre uger hver gang; den længste invasion (430 f.Kr.) varede kun fyrre dage [1] . Årsagen til dette var, at den peloponnesiske hær faktisk var en civil milits, og derfor skulle soldaterne komme hjem i tide til at deltage i høsten. Derudover havde de spartanske heloter brug for konstant overvågning, og det lange fravær af Spartas hovedstyrker kunne føre til deres oprør.
Den spartanske invasion tvang athenerne i overensstemmelse med den oprindelige plan til at evakuere hele Attikas befolkning uden for byens mure. Tilstrømningen af flygtninge førte til stramhed i byen og en stor trængsel af befolkningen; kilder vidner om fraværet af et elementært tag over hovedet [2] [3] . Samtidig beviste den athenske flåde sin overlegenhed over Peloponnes, efter at have vundet to kampe - ved Kap Rion og ved Nafpaktos (429 f.Kr.) og begyndte at ødelægge Peloponnes' kyst.
I 430 f.Kr. e. i Athen, overfyldt med flygtninge, udbrød en epidemi, som i perioden op til 426 f.Kr. e. (med korte pauser) krævede omkring en fjerdedel af byens befolkning (ca. 30 tusinde mennesker). Den mest indflydelsesrige athenske politiker Perikles mistede to sønner, en søster, de fleste af sine slægtninge og venner. Sygdommen dominerede ikke kun i selve Athen, men også i deres hær. Frygten for sygdommen var så stor, at selv spartanerne aflyste invasionen af Attika.
Epidemiens udbrud forvirrede alle Perikles planer [4] . I athenernes religiøse ideer blev pesten betragtet som endnu en straf for guderne for alcmeonidernes forfædres forbandelse [5] . Perikles, en efterkommer af alcmeoniderne i den kvindelige linje , blev for tidligt fjernet fra stillingen som strateg [6] , anklaget for økonomisk misbrug [7] og dømt til at betale en stor bøde [6] [8] . I 429 f.Kr. e. Perikles blev igen valgt til strateg, men samme år døde han efter længere tids sygdom. Plutarch rapporterer, at det "synes" var den samme "Athenske pest", men Perikles' sygdom "var ikke af akut karakter, som i andre, ikke ledsaget af alvorlige angreb, men var stille, langvarig, med forskellige udsving, langsomt udmattende kroppen og gradvist undermineret mental styrke" [9] . Måske handler det ikke om en smitsom sygdom, men om den stille udslettelse af en gammel mand, der har lidt en række svære skæbneslag [10] .
Historikeren Thukydid foreslog, at pesten begyndte i Egypten , og den blev bragt til Athen af handelssømænd gennem havnen i Piræus [11] . Imidlertid bidrager betydelig overbefolkning, overbelægning og følgelig uhygiejniske forhold til fremkomsten af epidemien [12] . Blandt moderne videnskabsmænd er der ingen konsensus om arten af denne sygdom [13] . Thukydides , der selv led af sygdommen, men overlevede, har en beskrivelse af symptomerne (se 2-8 [14] ).
I 2006 blev molekylærgenetiske metoder brugt for første gang til at identificere årsagsagenset til "Plagen i Athen". Efter at have analyseret tandpulpen fra gravene til ofrene for epidemien, opnåede græske videnskabsmænd et negativt resultat for tilstedeværelsen af DNA fra det forårsagende middel til pest ( Yersinia pestis ) og tyfus ( Rickettsia prowazekii ), men et positivt resultat for tilstedeværelse af DNA'et fra det forårsagende middel til tyfusfeber ( Salmonella enterica serovar Typhi ) [15] .
| Epidemier og pandemier | |
|---|---|
| Epidemier |
|
| pandemier |
|