Et interferometer er et måleapparat, hvis funktion er baseret på fænomenet interferens . Funktionsprincippet for interferometeret er som følger: en stråle af elektromagnetisk stråling (lys, radiobølger osv.) er rumligt opdelt i to eller flere sammenhængende stråler ved hjælp af en eller anden enhed. Hver af strålerne passerer gennem forskellige optiske veje og er rettet mod skærmen, hvilket skaber et interferensmønster, som kan bruges til at bestemme faseforskellen af de interfererende stråler på et givet punkt i mønsteret.
Disciplinen interferometri omhandler målinger med et interferometer .
Interferometre bruges både til præcise målinger af længder, især i værktøjsmaskiner og maskinteknik , og til at vurdere kvaliteten af optiske overflader og til at teste optiske systemer generelt.
Flade glasplader bruges til nøjagtigt at måle fladheden og paralleliteten af overfladerne af forskellige dele. De er lavet i form af cylindre omkring en halv snes centimeter store med polerede bunde, som bruges til målinger ved interferensmetoden [1] . Når man måler en overflades planhed, påføres den på en af bunden af en flad glasplade, som belyses gennem den anden base med monokromatisk lys . Hvis den målte overflade er tilstrækkelig flad, dannes der endda parallelle interferenskanter på den belyste overflade af en flad glasplade. Ved afvigelser fra planhed er strimlerne buede i varierende grad. Flade glasplader bruges også til at måle og kontrollere længdestandarder - endemål . Parametrene for flade glasplader bestemmes af GOST 2923-75, eksempler på deres modeller: PI-60, PI-80, PI-100, PI-120.
Interferometre er meget brugt i astronomi til at skabe radio- og optiske teleskoper med høj opløsning. De gør det muligt at erstatte et teleskop med en stor blændeåbning (hvilket er nødvendigt for at opnå høj opløsning ) med en række teleskoper med mindre åbninger forbundet efter princippet om et interferometer. Interferometre er især vellykkede inden for radioastronomi . På grund af det faktum, at relativt lave radiofrekvenser ikke er underlagt så strenge krav til sampling og digitalisering af signaler, er det muligt at kombinere radioteleskoper i VLBI -netværk .
I 1950'erne - 1960'erne udviklede astronomerne R. Brown og R. Twiss et optisk intensitetsinterferometer , hvori kun strålingsintensiteter måles.