The Angels of Mons eller Mons Angels (orig. engelsk The Angels of Mons ) er en bylegende om en af episoderne i slaget ved Mons , som skete den 23. august 1914 under Første Verdenskrig .
Det menes, at den oprindelige kilde til legenden var et essay af den britiske forfatter fra Wales Arthur Machen "The Bowmen" ( eng. The Bowmen ) dateret 29. september 1914, offentliggjort i avisen Evening News, som dengang af læserne blev opfattet som en noget sand historie. Natten mellem den 22. og 23. august 1914, nær den belgiske by Mons, mødtes den britiske ekspeditionsstyrke under kommando af feltmarskal John French og general Horace Smith-Dorrien og den 1. tyske hær af generaloberst Alexander von Kluck i kamp . De britiske tropper påførte ham i løbet af et kort slag, trods fjendens numeriske overlegenhed , store tab, men på grund af truslen om omringning trak de sig hastigt tilbage næste dag. Ifølge den generelle beskrivelse af legenden begyndte forskellige gennemsigtige figurer af mennesker at dukke op for de britiske soldater , som enten dukkede op eller forsvandt. Ifølge en version var de engle , ifølge en anden - de spøgelsesagtige figurer af engelske bueskytter , der deltog i slaget ved Agincourt , som sendte fantompile mod fjender. Briterne, under påvirkning af det, de så, piggede op og påførte i løbet af flere angreb skader på tyskerne, som kortvarigt holdt deres fremrykning tilbage.
Historien "The Archers" hævder, at en af de britiske soldater, der bad til St. George , så silhuetten af en bueskytte, der deltog i slaget ved Agincourt, som sendte en fantompil mod en af de tyske soldater, og dette fænomen. hævede angiveligt briternes moral [1] . Man mente, at Machens historie var sand, men i samme nummer af Evening News blev denne historie udgivet under et andet forfatterskab med titlen Vores novelle og i første person, som mere lignede Machens velkendte teknik med at komponere falske. Forfatteren skulle senere fremlægge bevis for, at begivenheden havde fundet sted, men han begyndte at forsikre, at alt, hvad han beskrev, var ren fiktion, og han ønskede ikke selv at bedrage nogen og derved puste skandalen op.
Et par måneder senere blev Machen kontaktet af personalet fra flere sogneblade .med en anmodning om at tillade dem at genoptrykke historien, som han gav sit samtykke til [1] . I bogen Archers and Other Legends of the War fra 1915 skriver Machen i forordet, at en af præsterne, som var redaktør af et af bladene, bad om, at historien blev genoptrykt i form af en pjece og skrev et kort forord. med primære kilder. Machen svarede, at alt, hvad han fortalte, var fiktion, men præsten gav ikke op og insisterede på, at historien "ikke kan være fiktion". I forordet bemærkede Machen: [1]
Det viste sig, at min simple fantasi blev taget på tro af sognebørn i denne kirke som den mest overbevisende fakta. Så begyndte det at gå op for mig, at hvis jeg havde fejlet i kunsten at skrive sandheden, var jeg lykkedes med kunsten at opfinde. Jeg tror, det skete engang i april, og den snebold af rygter, der rullede over mig dengang, ruller stadig og vokser og svulmer op til monstrøse proportioner.
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Det så ud til, at min lette fiktion var blevet accepteret af denne særlige kirkes menighed som den mest solide fakta; og det var da, det begyndte at gå op for mig, at hvis jeg havde svigtet i bogstavernes kunst, var det lykkedes mig, uforvarende, i bedrageriets kunst. Dette skete, skulle jeg tro, et stykke tid i april, og den snebold af rygter, der dengang blev sat til at rulle, har rullet lige siden, vokset sig større og større, indtil den nu er opsvulmet til en monstrøs størrelse.Imidlertid begyndte forskellige historier at dukke op i disse dage, præsenteret som baseret på virkelige begivenheder: i nogle af disse historier blev det anført, at der ikke blev fundet kugle- eller granatsår på ligene af nogle tyske soldater, men sår, der var karakteristiske for pile [1] . Helten i Machens historie så "en stor linje af figurer med en glød over dem", og Alfred Percy Sinnett tilføjede endda, at øjenvidner så denne linje af figurer nøjagtigt mellem den britiske og tyske hære. Fra historien om den walisiske forfatter udviklede legenden sig til legenden om englene i Mons [1] , som senere blev betragtet af Harold Begbiei sin bog On the Side of the Angels : A Reply to Arthur Machen [2 ] .
Den 24. april 1915 dukkede en artikel op i magasinet Spiritualist om nogle paranormale fænomener – visioner, der hjalp briterne i et afgørende øjeblik med at nedbringe tyskernes angrebsimpulser, hvilket senere førte til en bølge af skøre rygter og lignende historier. Nogle forfattere hævdede, at figurer af bueskytter med lange buer og St. George dukkede op på banen, andre, at det bare var en mærkelig lysende sky, men oftest talte folk om udseendet af engle med middelalderlige våben. Særligt nidkære troende hævdede endda, at Herren hjalp briterne, fordi de stod for en retfærdig sag og ønskede at hævne " voldtægten af Belgien "”, som tyskernes aktioner i det besatte Belgien blev kaldt; også indskrevet i denne historie er legenden om den korsfæstede canadiske soldat , som dukkede op seks måneder senere end begivenhederne i slaget ved Mons, under det andet slag ved Ypres [3] .
I maj 1915 blev resonansen intensiveret: især nidkære troende forsikrede, at engles tilsynekomst vidnede om forsynet på ententens side, og nyheden spredte sig hurtigt rundt i verden. I august gjorde Machen, som var forarget over det skete, et forsøg på at omskrive historien i bogform med et stort forord, hvori han argumenterede for, at de beskrevne begivenheder var fiktive. Bogen blev en bestseller, men dette førte til flere publikationer, der hævdede, at engle dukkede op på slagmarken nær Mons [1] . Machens yderligere forsøg på at overbevise offentligheden var forgæves, da de begyndte at beskylde ham for nærmest at forråde moderlandet og anti-britisk propaganda. Blandt publikationerne begyndte sange og endda malerier af kunstnere om engle at dukke op. Nye rapporter om åbenbaringer omfattede udseendet af Jeanne d'Arc .
Kevin McClure studerede to typer beviser - den første inkluderede historier, der faldt fuldstændig sammen med Machens historie, de andre historier med forskellige detaljer [4] . På et tidspunkt med stor interesse fra medierne var alle rapporter om sådanne fænomener eller manifestationer af noget overnaturligt kun genoptryk af dem, der allerede eksisterede, og de blev sendt af de soldater, der ikke engang deltog i slaget. I 1915 udtalte Society for Psychical Research , der efter en undersøgelse, beskæftiget sig med undersøgelsen af paranormale fænomener og deres klassificering, at der ikke var nogen kilder "hverken førstehånds eller brugte", der ville bekræfte kendsgerningen om en overnaturlig hændelse på slagmarken i Mons, men alle visionshistorierne var baseret på rygter og ikke på nogen autoritativ kilde [3] .
Et andet argument til fordel for fiktion er det faktum, at alle beskeder blev angivet med henvisning til unavngivne britiske officerer, hvilket gjorde det vanskeligt at bevise begivenhedernes virkelighed. Kronologisk seneste undersøgelse af David Clarke, viste, at de nævnte britiske officerer kunne indgå i en militær efterretningsoperation, der kunne booste britisk moral med agitationspropaganda og hindre tyskerne med desinformation. På baggrund af torpederingen af Lusitania og bombardementet af britiske byer af zeppelinere , var briterne nødt til at genvinde troen på deres egen styrke for i det mindste mentalt at forberede sig på afgørende kampe og opnå succes på vestfronten. Manglen på navne på betjentene blev afskrevet i henhold til denne teori af hensyn til fortrolighed og sikkerhed [5] .
Faktisk hævdede nogle deltagere i slaget ved Mons at have set kavaleristernes spøgelser, men under tilbagetoget og ikke under slaget. Desuden forsøgte disse visioner ikke engang at angribe eller forsinke tyskerne, hvilket ødelagde alle argumenter om plausibiliteten af Machens beretning og efterfølgende beviser. Derfor var konklusionen ifølge Clark, at soldaterne, trætte og udmattede af endeløse kampe og søvnløse nætter, hallucinerede [3] . Som konklusion mener Clark, at Machens historie blev årsagen til efterfølgende lignende udtalelser og udtalelser, der hævede moralen, men ved udgangen af 1915 var interessen for spørgsmålet om virkeligheden reduceret til ingenting [5] .
Historien blev genfortalt efter krigen, men der blev ikke fremført flere argumenter til fordel for dens virkelighed på vegne af deltagerne i slaget ved Mons. I 1931, i brigadegeneral John Charteris ' erindringer"At the General Staff" ( eng. At GHQ ) historien om "en Herrens engel, klædt i hvide klæder, med et brændende sværd, dukkede op for de tyske styrker i slaget ved Mons, og dermed forpurrede deres fremrykning", var nævnt i september 1914 (dato 5. september er angivet) blandt 2. armékorps ' personelder deltog i slaget [6] . Charteris gjorde dog ikke tjeneste i 2. korps og kommenterede ikke fra et øjenvidnesynspunkt, som hans krigstidskorrespondance beviser; desuden bekræfter dokumenterne fra september 1914 ikke selve det faktum, at historien blev nævnt i den måned, hvilket resulterede i, at der var en antagelse om, at Charteris "rettede" datoen [7] .
Machen var forbundet med historien "The Archers" indtil slutningen af sit liv, og selvom han selv anså denne historie som dårlig, var det ham, der bragte ham en hidtil uset popularitet under Første Verdenskrig. Interessen for legenden om englene i Mons genoplivede i 1980'erne, især i USA blandt forskellige protestantiske kirker og pseudo-kristne New Age-bevægelser . Bøger og blade begyndte igen at udgive fiktion om emnet, hvordan engle eller spøgelser reddede britiske soldater i kamp fra død eller nederlag. James Randi og en række andre skeptikere har hævdet, at Machens historie var det perfekte eksempel på, hvordan overtroiske og overnaturlige troende kan tro på virkeligheden af visse begivenheder ved hjælp af spinkle beviser [8] . Referencer til legenden om englene fra Mons findes i mange værker af verdens populærkultur, og Friends of Arthur Machen-klubben udgiver artikler om, hvordan legenden om englene fra Mons betragtes og studeres.
Ifølge bogen The New Inquisition af Robert Anton Wilson, blandt de regimenter, der så figurerne af engle dukke op og forsvinde, er Cheshire Regiment ironisk nok nævnt som en reference til Cheshire Cat fra Alice in Wonderland [9 ] .
I 2001 rapporterede The Sunday Times , at der var fundet en dagbog, film og fotografier, der bekræftede eksistensen af Mons' engle. De tilhørte angiveligt den britiske soldat William Doidge ( eng. William Doidge ). Sedlen hævdede, at Doidge, som var bekendt med en af soldaterne fra den amerikanske hær, så i Woodchester-palæetden samme engel, og Marlon Brando og Tony Kay skulle endda bruge 350 tusind pund sterling til at købe materialer og filmbegivenheder. Magasinet Variety og avisen Los Angeles Times , såvel som andre tv-shows, hypede sedlens popularitet, og senere dukkede endda en hjemmeside op. Fotografierne blev efter nogle beretninger fundet i Danny Sullivans antikvitetsbutik i Monmouth , nær Caerleon , Arthur Machens fødested. Men i 2002 indrømmede Sullivan, at alle materialer var falske, der var ingen soldat med et lignende navn, og han ønskede selv at vække interesse for Woodchester-palæet (i et interview med BBC Radio på The Making of an Urban Myth) [ 10] .