Amerikansk militærchokolade har været en del af den amerikanske militærration siden introduktionen af pakker med chokolade i D-rationen i 1937. I øjeblikket udstedes militærchokolade til tropper som en del af grundrationerne og forskellige andre rationer. Chokolade i rationer tjener to formål: som et moralsk boost og som en højenergi lommemad i tilfælde af, at soldater bliver udsat for ekstreme forhold. Militær ration chokolade er ofte pakket til militære specifikationer med hensyn til vægt, størrelse og styrke. Det meste af den chokolade, der gives til militært personel, er lavet af The Hershey Company .
Militærchokolade adskiller sig ofte ikke fra almindelige butikskøbte pakker i smag og sammensætning. Det er dog ofte pakket eller støbt anderledes. K-rationer fra Anden Verdenskrig , udstedt i tempererede klimaer, omfattede nogle gange en pakke Hershey-chokolade lavet med en "sød" formel. Men i stedet for de typiske flade tynde barer var K-rationens chokolade en tyk rektangulær bar med firkanter i hver ende (i tropiske områder brugte K-rationen Hersheys "tropiske" chokoladeformel).
Under betingelserne for tørlodning til ekstreme forhold er militærchokolade ret anderledes end almindelige stænger. Da det blev udviklet som en hurtig kilde til mad i nødsituationer, understregede embedsmænd i første omgang, at det ikke skulle gøres velsmagende, så soldater ikke ville blive fristet til at spise det, før de rent faktisk havde brug for det. På trods af forsøg på at forbedre smagen har varmebestandig chokolade ikke modtaget strålende anmeldelser. Den ekstreme betingelser ration chokolade er lavet med et højt niveau af energiværdi, er let at bære og kan modstå høje temperaturer. At modstå høje temperaturer er ekstremt vigtigt, da infanterister kan være udendørs i lange perioder, nogle gange under tropiske og ørkenforhold, med pakker i lommer på kroppen. Under disse forhold smelter al almindelig chokolade inden for få minutter.
Den første "særlige" ration indeholdende chokolade bestilt af den amerikanske hær var "D"-rationen, som blev ret berømt. Hærkvartermester oberst Paul Logan smagte Hershey-chokolade i april 1937 og mødtes derefter med William Murry, Hersheys præsident, og Sam Hinkle, virksomhedens chefkemiker. Milton Hershey var yderst interesseret i projektet, da han blev informeret om forslaget, og efter mødet begyndte den første pilotproduktion af chokoladebarer til D-rationen.
Oberst Logan fremsatte fire krav til chokolade til ration D. En portion skulle opfylde følgende betingelser:
Militærchokoladens ingredienser var sukker, havregryn, kakaosmør , mælkepulver og kunstige smagsstoffer. Chokoladeproduktionsudstyret blev bygget på en sådan måde, at en blanding af flydende chokolade og havregryn ville flyde ind i forudindstillede forme. Men på grund af den varmebestandige formel af chokolade, når den først var skabt, blev den noget som en klæbrig pasta, der ikke ville flyde ved nogen temperatur.
Chefkemiker Hinkle blev tvunget til at udvikle helt nye produktionsmetoder for at producere militærchokoladebarer. Hver fire-ounce portion skulle blødgøres, vejes og presses i forme i hånden. Slutresultatet var meget tykke blokke af mørkebrun chokolade, der knækkede med betydelig kraft og kunne modstå temperaturer op til 120°F (≈49°C).
De resulterende fliser blev pakket ind i aluminiumsfolie. Tre portioner blev forseglet i en pergamentpose, som udgjorde den daglige ration, og med en energiværdi på 1800 kalorier (7500 kJ) udgjorde formelt minimum dagligt fødeindtag for en soldat.
Oberst Logan var tilfreds med de første små partier af prøver. I juni 1937 bestilte den amerikanske hær 90.000 D-rationer, eller "Logan Tiles", og "felttestede" dem på baser i Filippinerne, Panama, Texas og andre baser i hele USA. Et antal fliser blev leveret til Admiral Byrds tredje antarktiske ekspedition . Disse feltforsøg var vellykkede, og hæren begyndte at lave periodiske ordrer på fliserne.
Med USA's indtræden i Anden Verdenskrig efter angrebet på Pearl Harbor , blev fliser beordret til at blive pakket med en speciel belægning, der beskytter mod giftige gasser. Æsker med 4 oz fliser blev belagt med en anti-gas belægning og pakket 12 pr. karton med samme belægning. Disse kasser blev til gengæld også pakket i trækasser i mængden af 12; i en æske var der således 144 portioner chokolade.
Oberst Logan foreskrev specifikt, at chokoladen fra ration D kun skulle smage en smule bedre end "kogte kartofler ", idet han mente, at hvis chokoladen smagte godt, så ville soldaterne spise den, når de ville, og ikke vente på det øjeblik, hvor de rent faktisk får brug for det til madforbrug under ekstreme forhold. Desværre tog Hersheys kemikere tilsyneladende fejl ved at tage hans ord for bogstaveligt: Ration D-chokolade var næsten universelt hadet af soldater for dens bitre smag, og blev ofte kasseret i stedet for forbrugt på det tidspunkt, hvor den blev udskænket. Soldater refererede halvt i spøg til Ration D som "Hitlers hemmelige våben", der karakteriserer dens virkning på deres tarme. Sådan chokolade kunne ikke spises af soldater med dårlige tænder, og selv dem med gode tænder skulle ofte først skære stangen med en kniv og først derefter fortsætte med at spise.
I 1943 henvendte US Army Purchasing Division sig til Hershey for at producere chokolade med forbedret smag, der stadig ville modstå varmen i Stillehavets teaterregioner. Efter en kort række eksperimenter begyndte Hershey Company at producere Hershey Tropical Chocolate. Chokoladen er udviklet til at passe til markforhold og til specielle rationer såsom K-rationen; Hans originale portioner var 1 eller 2 ounces. Efter 1945 var den også tilgængelig i 4-ounce D-rationer.
"Tropisk chokolade" (altid kaldet ration D gennem hele krigen, trods dets nye officielle navn) lignede mere normal chokolade i form og smag end den originale ration D-chokolade, som den gradvist erstattede i 1945. Selvom forsøget på at gøre det sødere var relativt vellykket, fandt næsten alle amerikanske soldater tropisk chokolade svær at tygge og smagløs: utallige flashback-rapporter og feltrapporter om det er næsten lige så negative. I stedet for at blive spist, blev chokoladen enten smidt væk eller byttet med intetanende allierede tropper eller civile for mere appetitlige fødevarer eller varer. Modstand mod at acceptere rationer som bytte for noget dukkede op blandt sidstnævnte kort efter de første par sådanne transaktioner. I det burmesiske operationsteater havde ration D, eller "tropisk chokolade", et specifikt navn: det var kendt som "dysenterirationen", da det var det eneste produkt, der blev godt tolereret af patienter med dysenteri, og kun de var enige. at spise det.
I 1957 blev militærchokolade omformuleret for at gøre den mere appetitlig og lækker. Den upopulære havregryn blev fjernet fra formlen, "skummet hård mælk" erstattede mælkepulver, kakaosmør erstattede kakaopulver, og kunstige vanillinsmage blev tilføjet . Alt dette forbedrede i høj grad smagen af barerne, men sådan chokolade var stadig svær at tygge.
Det anslås, at mellem 1940 og 1945 blev mere end 3 milliarder rationer af D og "tropisk chokolade" tilberedt og distribueret til soldater verden over. I 1939 var Hershey-fabrikken i stand til at producere 100.000 rationer om dagen. Ved slutningen af Anden Verdenskrig producerede hele Hershey-fabrikken 24 millioner rationer om ugen. For sit arbejde under Anden Verdenskrig blev Hershey tildelt Army and Navy "E" Award for fremragende kvalitet og for at overgå forventningerne i kvantitet og kvalitet i produktionen af D-rationer og "tropisk chokolade".
Chokolade D-rationer blev indstillet i slutningen af Anden Verdenskrig. Men Hersheys "tropiske chokolade" forblev på standardkosten for det amerikanske militær. Under Korea- og Vietnamkrigen blev den inkluderet i rationerne som en genstand i kategorien "diverse" (som også indeholdt toiletartikler), før den blev erklæret forældet. Det vendte kortvarigt tilbage til brug, da det blev inkluderet i Apollo 15 rumfartøjet i juli 1971.
I slutningen af 1980'erne skabte US Army Soldier Equipment Research Center en ny højtemperaturchokolade (kaldet "Congo Bar" af forskere), der kunne modstå varme på over 60°C (140°F).
Under Operation Desert Shield og Desert Storm blev Hershey Company igen en stor producent af militærchokolade, der leverede 144.000 portioner til amerikanske styrker i Sydvestasien. Selvom hærens embedsmænd kommenterede, at smagen af chokoladen var god, var responsen fra soldaterne blandet, og chokoladen blev ikke sat i masseproduktion.
Efter krigens afslutning, før Hersheys eksperimentelle chokolade blev sendt til butikkerne, blev resten af den første batch pakket ind i "ørkencamouflage" og blev kaldt "ørkenbarer". De viste sig at være en kortvarig populær innovation, men Hershey nægtede at frigive den igen, da partiet var fuldt ud realiseret.
| Hershey Trust Company | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Milton Hershey | |||||||
| Hershey Entertainment and Resorts Company |
| ||||||
| The Hershey Company |
| ||||||
| Hershey Trust Company |
| ||||||
| |||||||