Erhard Seminars and Training (også kendt som EST Training, fra det engelske Erhard Seminars Training ) er en organisation grundlagt af Werner Erhard i 1971, der tilbyder et to-ugers (eller 60-timers) kursus "The est Standard Training". Formålet med uddannelsen var "at transformere din evne til at leve livet på en sådan måde, at situationer, som du forsøger at ændre, eller som du forsøger at komme overens med, bliver tydelige i livets proces [1] ", som Erhard og hans tilhængere sagde. På hjemmesiden www.erhardseminarstraining. com/ hedder det, at est-træning "leverede værdien af ideer om transformation, personligt ansvar og pålidelighed i relationer og opdagelsen af nye muligheder." EST-træning løb fra slutningen af 1971 til 1984.
Standard ECT-uddannelsen bestod af fire dele, som varede i to par weekender. Hver træning involverede typisk omkring eller mere end 200 personer. De første to år underviste Erhard sig selv, og derefter uddannede han flere trænere. Ronald Heifz, grundlægger af Center for Public Leadership ved Harvard, kaldte est "en vigtig oplevelse, hvor to hundrede mennesker gennemgår et intensivt uddannelsesprogram over to weekender og tilegner sig viden og færdigheder, der ser ud til at have ændret mange af deres liv. Det er også vigtigt, at de har oplevet det hele. [2] ". Underviserne opfordrede deltagerne til at leve deres liv og ikke spille de roller, som tidligere blev pålagt [3] . Jonathan Moreno bemærkede, at deltagerne måske er blevet overrasket over, hvor fysisk og følelsesmæssigt udfordrende træningen var, men alligevel filosofisk dyb [3] . Han skriver, at den vigtigste del af træningen var befrielsen af en person fra sin fortid [4] .
Alle træninger begyndte klokken ni om morgenen og fortsatte indtil midnat eller til den tidlige morgen næste dag [5] . Medlemmerne blev enige om at overholde reglerne om, at ingen ure måtte bæres; kommunikere indtil det er tilladt af træneren; stille spørgsmål, indtil mikrofonen kaldes; spise eller gå på toilettet, indtil der er annonceret pause. Pauser kunne ikke være i flere timer. For deltagere, der tog medicin, var betingelserne lidt mere gunstige: De kunne gå ud når som helst, men de skulle sidde på sidste række for ikke at distrahere resten af deltagerne [6] . Robert Kiyosaki skriver, at ”under uddannelsen blev det helt klart, at de fleste af vores personlige problemer var relateret til, at vi overtrådte de aftaler, vi havde givet os selv: Vi sagde til os selv en ting og gjorde en anden. Det er blevet tydeligt, at en væsentlig del af menneskelig lidelse skyldes manglende overholdelse af aftaler – vi holder ikke vores ord eller en anden holder ikke deres løfter” [7] . Erhard opfordrede deltagerne til at være sig selv i stedet for at spille de roller, der blev påtvunget dem [3] , og brugte psykologisk pres til at bevise, at hans synspunkt var korrekt.
Erhard gik nogle gange så langt som at hævde, at seks millioner jøder var "ansvarlige" for deres egne dødsfald under Holocaust i Anden Verdenskrig [1] . Efter hans mening satte en deltager i træningen sig selv i dødslejren, hvor andre medlemmer af hendes familie døde. Selvom denne kvinde var forarget fra begyndelsen, insisterede træneren til sidst på, at hun kunne finde reel værdi i ests budskab, hvis hun accepterede hans synspunkt [1] . Erhard forklarede senere, hvordan denne deltager opnåede den endelige befrielse fra koncentrationslejren. "Hun tog ansvaret for sin fængsling. Det er så forbandet enkelt" [1] .
Den anden dag var "fareprocessen" kendt som "tyrefægtning" eller "konfrontation" i Scientology [6] . I denne øvelse inviterede træneren grupper af deltagere til scenen, de skulle stå på opmærksomhed. Så nærmede en gruppe "modstandere" kursisterne næse mod næse og kiggede skarpt på dem. Den bedste træner spillede rollen som en "tyrefægter": han råbte skældsord til de stående deltagere på scenen. Denne øvelse forårsagede anfald af gråd og raserianfald [1] . Derefter gennemførte træneren endnu en øvelse: han bad deltagerne forestille sig, at de er bange for alle, og så at alle er bange for dem [6] .
På den tredje og fjerde dag holdt Erhard foredrag om virkelighedens emner, sindets natur [8] . Træneren forvirrer deltagerne med forskellen mellem "rigtig" og "uvirkelig" [1] . "Sand oplysning," opsummerede træneren, "er at vide, at du er en maskine." På sidstedagen overbeviste Erhard deltagerne om, at de frit kunne vælge deres egne veje [6] . Træningen sluttede med en øvelse, da træneren bad dem, der "fik det" om at række hånden op. Når ti hænder var løftet, skulle resten klappe højt. Og hvad er "det", har ingen nogensinde forklaret. Mest sandsynligt er dette udtryk lånt fra zenbuddhismen [1] .
I 1970'erne oplevede Werner Erhard personlig vækst eller transformation (som han kommunikerede til alle) og besluttede at lave den bedste træning for at give en lignende oplevelse til andre [9] . Den første træning fandt sted på Jack Tuck Hotel i San Francisco , Californien i oktober 1971 [10] . I løbet af året gennemfører Erhard træninger i New York og andre større byer i USA.
I begyndelsen af juli 1974 fandt uddannelsen sted i American Penitentiary i Lompoc, Californien , med godkendelse fra Federal Bureau of Prisons . [11] Denne træning blev overværet af 12-15 fanger i fængsler med maksimal sikkerhed. [12] [13]
I 1979 fandt ECT-træning sted i Europa og andre dele af verden. I 1983 blev den første ECT-uddannelse afholdt i Israel i Tel Aviv [14] . I 1983 mistede en af deltagerne i træningen i USA bevidstheden under "fareprocessen" og døde på hospitalet [15] . Det blev dog senere bevist i retten, at ECT-træning ikke var dødsårsagen [15] .
Den sidste est træning blev afholdt i december 1984 i San Francisco. I stedet kom det nye kursus The Forum, de første seminarer på dette kursus blev allerede afholdt i januar 1985 [16] .
I 1981, est, Inc. blev omdøbt til "est, an Educational Corporation" og derefter " Werner Erhard & Associates ". I 1991 blev virksomheden solgt af arbejdere, der dannede en ny kaldet " Landmark Education " [17] . Hun tog est uddannelse og The Forum som en grundlag og skabte sine egne selvudviklingskurser [18] .
Historien har efterladt en masse spørgsmål relateret til Erhards personlighed. Det menes, at han i 1960 forlod sin kone og fire børn, ændrede sit for- og efternavn (han hed tidligere Jack Rosenberg). Han har ingen uddannelse (udover gymnasiet), og før han oprettede sin uddannelse, solgte han leksika , klassisk litteratur og bøger om "sindets dynamik" i ti år [19] .
Derudover er målet med al ECT-træning personlig berigelse. Erhard havde en kæmpe villa, flere biler med en personlig chauffør, han havde råd til at leje et fly. Da han desuden blev anklaget for at være "den ivrigste modstander af bevidsthed", indrømmede Erhard disse anklager og gjorde det med stolthed [19] .
Irwin D. Yalom giver i sin bog Existential Psychotherapy eksempler fra ECT-træningsworkshops, hvor trænere overbeviste deltagerne om, at de er ansvarlige for alt, hvad der sker i deres liv: for at blive bestjålet, for at være syge, fordi deres kære er syge. På samme tid, da deltagerne indså dette, forsvandt deres sygdomme, men ifølge Yalom er dette mere som en placeboeffekt. Deltagerne forventede at blive hjulpet, de betalte for at blive hjulpet, de havde bizarre oplevelser, så de følte, at de blev hjulpet [20] .
Hertil kommer, at selvom træningen lærte dem at tage ansvar for deres liv, var de forhold, som deltagerne befandt sig i, mere som en begrænsning af den individuelle frihed. For eksempel skulle alle have "omhyggelig opmærksomhed på detaljer", deltagerne skulle gøre alt efter planen (selv vittigheder var tilladt i den tildelte tid til dette), alle skulle gøre tingene på den "korrekte" måde, endda rene toiletter på est måde.
… den vigtigste kritik, der kan rettes mod est, er ikke, at den er forenklet (dette kan være dens fortjeneste), ikke at den er masseproduceret (ethvert stort tankesystem har brug for en popularisering) – men at det i det væsentlige er modstridende. Autoritarisme bringer ikke personlig uafhængighed op, men undertrykker tværtimod altid friheden. Det er en fup at hævde, som est synes at gøre, at personligt ansvar som et resultat kan opstå fra autoritarismens procedure. Hvad er slutresultatet, og hvad er proceduren? Ønsket om at flygte fra friheden, som Fromm lærte os, er dybt forankret. Vi vil gå alt for at undgå ansvar og acceptere autoritet, selvom det er nødvendigt, hvis det kræver, at vi forsøger at påtage os ansvar. Er det muligt for en autoritær procedure at blive en handelsvare? Måske var det på grund af en smerteanfald - det får vi aldrig at vide!
Irvin D. Yalom "Eksistentiel psykoterapi" [20]
Træningerne brugte meget ikke-standardiserede metoder. Erhard hånede roligt ECT-deltagerne, uhøflige dem og fornærmede dem. Dette autoritære system er blevet kaldt "psykologisk fascisme" af nogle kritikere. [19]
Nogle deltagere er blevet påvirket af deltagelse i programmer som f.eks. est training eller Landmark Forum. Ifølge Robert Howe faldt den 45-årige deltager Stephanie Ney i en alvorlig depression på grund af minder om et dårligt forhold til sin far. På grund af dette fik hun et nervøst sammenbrud, som endte med behandling på en psykiatrisk klinik. Derudover oplever mange af dem, der slutter sig til sekter som Scientology eller selvhjælpsgrupper, allerede visse vanskeligheder i livet. Og nogle gennemgår en så svær livsrække, at træning kun forværrer situationen [21] .