Enkephaliner er en gruppe organiske stoffer, en type neuropeptider - opioide peptider , der har en morfinlignende effekt.
Enkephaliner er oligopeptider , det vil sige korte (sammenlignet med proteinmolekyler) kæder af aminosyrer . Der er peptider med kæder fra 5 til 11 aminosyrer [1] .
Enkephaliner produceres af små neuroner og er sammen med GABA involveret i reguleringen af smerte , men i modsætning til GABA virker de på axonopioidreceptorer og forhindrer overførslen af smerteimpulser fra den sensoriske neuron i spinalganglion til den ledende neuron af det bagerste horn af den tilsvarende del af rygmarven [1] .
Enkephaliner blev først isoleret fra dyrehjerner i 1975. I levende organismer dannes disse forbindelser ved spaltning af fragmenter fra meget større precursorproteiner .
Der er leu-enkephalin ( Tyr - Gly - Gly - Phe - Leu ) og met-enkephalin (Tyr-Gly-Gly-Phe- Met ).