Den kærlige kop er et gammelengelsk ceremonielt kar og skik forbundet med det. En tung stor skål eller bæger , der, som et tegn på hengivenhed og kærlighed eller forsoning, blev drukket af to på skift, mens behovet for at holde hænderne på skålens håndtag og åbne dens låg kan være designet til at beskytte dem mod forræderi og angreb fra hinanden .
Kærlighedens bæger og ritualen forbundet med den er ældre end Englands historie . Man mener, at briterne lånte begge dele fra Danmark . Uanset hvor langt tilbage du kigger tilbage, var ikke en eneste engelsk fest komplet uden en kop kærlighed. Sådan forklarer traditionen den rite, der er forbundet med den. I gamle dage, hvor moralen var hård og uforskammet, krævede kloge forholdsregler, at begge deltagere i festen, der drak af kærlighedens bæger, havde begge hænder beskæftiget, ellers kunne det ske, at mens den ene udtrykker til den anden i kærlighedsfølelser og hengivenhed, stikker han ham med en kniv . (forfatterens note)