En kimærisk virus er en ny hybridvirus skabt ved at kombinere nukleinsyrefragmenter fra to eller flere forskellige vira, hvori mindst to fragmenter hver indeholder de essentielle gener, der er nødvendige for replikation [1] . Kimæriske flavivira er blevet skabt i et forsøg på at skabe nye levende svækkede vacciner [2] .
Kombination af to patogene vira øger dødeligheden af det nye virus [3] , så der har været tilfælde, hvor kimære vira har været overvejet til brug som biovåben.. For eksempel i projektet " Chimera"I slutningen af 1980'erne blev der gjort et forsøg i Sovjetunionen på at kombinere DNA'et fra de forårsagende stoffer i venezuelansk hesteencephalitis , kopper og ebolavirussen [ 4] . En kombination af humane koppe- og abekoppevirus er også blevet undersøgt [3] .
Forskning har vist, at kimære vira kan konstrueres til at have medicinske fordele. U.S. Food and Drug Administration ( FDA ) har for nylig godkendt brugen af kimære antigenreceptorer (CAR'er) til behandling af recidiverende non-Hodgkins lymfom . Gennem introduktionen af en kimærisk antigenreceptor i T-celler bliver T-lymfocytter mere effektive til at identificere og angribe tumorceller [5] . Forskning er også i gang for at skabe en kimærisk vaccine mod fire typer dengue-virus.indtil videre har denne udvikling dog ikke været succesfuld [6] .