"The Third Wave" ( eng. The Third Wave ) er et psykologisk eksperiment udført af historielærer Ron Jones på elever i 10. klasse (det vil sige, at børnene var omkring 16 år) på en amerikansk high school . I begyndelsen af april 1967 tilbragte Jones en uge i en af sine Palo Alto gymnasieklasser med at prøve at forstå det tyske folks adfærd under undertrykkende nationalsocialisme . Efter at have etableret strenge regler for skolebørn og blevet skaberen af en ungdomsgruppe, mødte han til sin overraskelse ikke modstand fra hverken studerende eller voksne. På den femte dag stoppede Jones eksperimentet og forklarede eleverne, hvor let de blev manipuleret, og at deres lydige adfærd i disse dage ikke var fundamentalt anderledes end almindelige borgeres handlinger i Nazityskland .
Ron Jones underviste i historie på Ellwood Cubberle High School i Alto , Californien . Mens de studerede Anden Verdenskrig, spurgte en af skolebørnene Jones, hvordan almindelige tyskere kunne lade som om de ikke vidste noget om koncentrationslejrene og masseudryddelsen af mennesker i deres land. Da klassen var foran pensum, besluttede Jones at afsætte en uge til et eksperiment om dette emne.
I mandags forklarede han eleverne disciplinens magt . Jones bad eleverne om at sidde i "at opmærksomhed"-positionen, da det er mere befordrende for læring. Så beordrede han eleverne til at rejse sig og sætte sig ned flere gange i en ny stilling, så beordrede han dem også gentagne gange til at forlade tilhørerne og stille ind og tage plads. Eleverne kunne lide "legen" og fulgte villigt instruktionerne. Jones bad eleverne om at besvare spørgsmål klart og levende, og de adlød med interesse, selv de normalt passive elever.
Tirsdag forklarede Jones styrken af fællesskabet til en klasse, der havde sat sig på egen hånd . Han fik eleverne til at synge i kor: "Styrke i disciplin, styrke i fællesskab." Disciplene handlede med tydelig entusiasme, da de så styrken i deres gruppe. I slutningen af lektionen viste Jones eleverne den hilsen, de skulle bruge, når de mødte hinanden – løftet, bøjet højre hånd til skulderen – og kaldte denne gestus for Third Wave-hilsen. I de følgende dage hilste eleverne jævnligt på hinanden med denne gestus.
I onsdags meldte 13 andre studerende sig frivilligt til at slutte sig til de 30 elever i forsøgsklassen , og Jones besluttede at udstede medlemskort. Han talte om handlekraften . Ifølge ham er individuel rivalisering ofte frustrerende, mens gruppeaktiviteter fører til større læringssucces. Jones fik eleverne til at arbejde sammen om at designe et Third Wave-banner, overbevise 20 børn fra en nærliggende folkeskole til at sidde på opmærksomhed, og nævne en pålidelig elev hver, der kunne deltage i eksperimentet. Tre studerende fik til opgave at rapportere til Jones om krænkelser af den etablerede orden og kritik af den tredje bølge, men i praksis meldte omkring 20 personer sig frivilligt til at rapportere . En af eleverne, Robert, som var kendetegnet ved en stor fysik og lave indlæringsevner, fortalte Jones, at han ville være hans livvagt , og fulgte ham gennem hele skolen. De tre mest succesrige elever i klassen, hvis evner ikke var efterspurgte under de nye forhold, informerede deres forældre om eksperimentet. Som et resultat modtog Jones et telefonopkald fra en lokal rabbiner , som var tilfreds med svaret, at klassen lærte om den nazistiske personlighedstype i praksis. Rabbineren lovede at forklare alt til skolepigernes forældre. Jones var ekstremt frustreret over manglen på modstand selv fra de voksne, skolens rektor hilste ham med hilsen fra den tredje bølge.
Torsdag morgen blev publikum smidt af faren til en af eleverne, som ventede på Jones på gangen. Han var ikke sig selv, forklarede sin opførsel ved det tyske fangenskab og bad om at forstå ham. Jones, som forsøgte at fremskynde gennemførelsen af eksperimentet, forklarede eleverne magten ved stolthed . 80 skoleelever samlet i klassen hørte, at de er en del af en landsdækkende ungdomsuddannelse, hvis opgave er politisk omstilling til gavn for befolkningen. Jones beordrede fire eskorte til at eskortere tre piger fra auditoriet og eskortere dem til biblioteket, hvis loyalitet var tvivlsom. Han sagde derefter, at hundredvis af tredje bølge kapitler var blevet oprettet i andre regioner i landet, og at bevægelsens leder og nye præsidentkandidat ville annoncere deres oprettelse på tv ved middagstid fredag.
Fredag ved middagstid stimlede 200 elever ind på kontoret , heriblandt repræsentanter for ungdomssubkulturer , som ikke havde interesseret sig principielt for skoleforhold før. Jones' venner poserede som fotografer, da de kredsede om publikum. Ved middagstid blev fjernsynet tændt, men der kom intet frem på skærmen. Da Jones så skolebørnenes forvirring, indrømmede han, at der ikke var nogen bevægelse. Ifølge ham afveg deres handlinger ikke meget fra det tyske folks adfærd i de kritiske år. Eleverne troede, de var de udvalgte, men i virkeligheden viste det sig, at de bare blev brugt. De følte deres egen overlegenhed over andre mennesker – dem, der ikke var medlemmer af den tredje bølge. Jones viste dem, hvordan fremtiden kunne have været for dem, hvis tingene var fortsat, ved at tænde en projektor, der flashede nyhedsfilmoptagelser af Nazityskland, der viser både en militærparade og koncentrationslejre. Så tændte Ron Jones lyset. Stilhed herskede i salen. Eleverne rejste sig lydløst fra deres pladser og spredte sig. Og det mest stædige medlem af den tredje bølge, som i de sidste tre dage tilbød at være hans personlige livvagt til Jones, græd bittert.
Eksperimentet var spontant og forblev i lang tid ukendt for offentligheden, hvilket blev lettet af deltagernes skam for deres handlinger. I slutningen af 1970'erne udgav Jones eksperimentets historie i sin pædagogiske bog, indtil det tidspunkt havde den eneste beskrivelse af eksperimentet været i skoleavisen [1] . I 1981 udkom romanen og den amerikanske tv-film The Wave I 2008 udkom den tyske film " Experiment 2: The Wave ". I 2011 udkom dokumentarfilmen Lesson Plan i USA , inklusive interviews med deltagerne i eksperimentet.