| Sharpes tiger | |
|---|---|
| engelsk Sharpes tiger | |
| Forfatter | Cornwell, Bernard |
| Originalsprog | engelsk |
| Original udgivet | 2. juni 1997 |
| Forlægger | HarperCollins |
| Cyklus | Richard Sharp |
| Næste | Sharpes triumf |
Sharpes Tiger (også Sharpes Tiger ) er den femtende (men første kronologisk) historiske roman i Richard Sharpe -serien af Bernard Cornwell , første gang udgivet i 1997 . Den fungerer som en prequel til Sharpes "originale" serie, som begynder i 1809 , hvor Sharpe allerede var kaptajn og kæmpede i den iberiske krig under slaget ved Talavera i Spanien . I Sharpe's Tiger er han en nyligt rekrutteret menig i det 33. infanteriregiment der tjener i det sydlige Indien under belejringen af Seringapatam i 1799 .
Det er også den første af tre romaner (efterfulgt af Sharpes triumf og Sharpes fæstning ), der skildrer Sharpes militærtjeneste i Indien, og den første af fem romaner (herunder Sharpes Trafalgar og Sharpes bytte ), der finder sted før den iberiske krig.
Richard Sharpe er menig i det 33. infanteriregiment i den britiske hær, som har invaderet Mysore og rykker frem mod Tipu Sultans hovedstad Seringapatam . Sharpe planlægger at hoppe af med sin elskerinde, enken Mary Bickerstaff. Hans sadistiske sergent Obadiah Hakeswill og kompagnichef kaptajn Morris ønsker at gøre Mary til en prostitueret og udfærdige en plan, hvorved Hakeswill bevidst provokerer Sharpe til at angribe ham. Hændelsen er vidne til af Morris og underofficer Ensign Hicks, hvilket fører Sharpe til krigsretten , som giver ham en implicit dødsdom på 2.000 piskeslag. Han bliver dog reddet, da regimentschefen Arthur Wellesley (senere hertugen af Wellington) stopper straffen ved 200. strejken. Det afsløres, at løjtnant William Lawford bad om, at Sharpe blev sendt på en særlig mission. Sharpe er enig, men forudsætter, at hvis det lykkes, vil han blive forfremmet til sergent.
Lawford og Sharp foregiver at være desertører for at redde oberst Hector McCandless, efterretningschef for British East India Company ; Sharpes smæk utilsigtet giver dem den perfekte dækning. Selvom Lawford nominelt har kommandoen over deres hold, kommer Sharp hurtigt til at dominere løjtnanten med sin viljestyrke og erfaring og tager Mary med på en mission uden tilladelse. Derudover hjælper Sharpe med at udvikle en legende for Lawford: Løjtnanten poserer som en tyv, der forlader med Sharpe efter at have været vidne til sidstnævntes straf. De bliver hurtigt fanget af Tipus hærspejdere og bragt til Seringapatam, hvor de møder oberst Goudin, Tipus franske militærrådgiver. Under deres forhør kommer Tipu ind og beordrer dem til at lade deres musketter og tvinger dem derefter til at dræbe en britisk fange. Mens Sharp forbereder sig på at henrette en fange, oberst McCandless, lykkes det ham diskret at fortælle McCandless, at han er en dobbeltagent og finder ud af, at Tipu har sat en fælde for briterne ved at fange den svageste (og derfor mest attraktive) del af byen. mur og at de kan levere en besked til briterne gennem en spion i byen. Da han forsøger at skyde McCandless, fejler musketten - Tipu gav ham og Lawford bevidst en harmløs erstatning for ægte krudt.
Lawford og Sharpe er indrulleret i Goodens styrker, og Mary bliver sendt for at arbejde som tjener i huset hos en af Tipus generaler, Appa Rao, som i hemmelighed fra Tipu støtter briterne, da de planlægger at sætte en hinduistisk raja på. trone , hvis Tipus muslim bliver besejret. Da Lawford konfronterer Sharpe om hans indignation over hans forsøg på at dræbe McCandless, afslører Sharpe, hvad han lærte af obersten, og hvordan han vidste, at Tipu ikke gav dem rigtigt krudt - selvom han ærligt indrømmer, at hvis han skulle skyde McCandless, ville han og gjorde for at understøtte deres historie. Mens de leder efter en britisk spion, sætter oberst Gooden dem på den anden prøve. De bliver beordret til at skyde et par britiske spejdere med riflede jagtvåben (Sharpes første introduktion til riflede våben i stedet for glatborede musketter). Sharpe misser, men Lawford, der bevidst forsøger at misse, sårer en af spejderne til sin rædsel. Som en yderligere test hjælper Sharpe med at forsvare Mysore-lejren, som er under angreb af briterne. Under dette angreb løber Sharp ind i Hakeswill og forsøger at dræbe ham, men bliver stoppet af Gooden, som har brug for fangerne. Flere andre soldater fra hans tidligere regiment bliver taget til fange, selvom Morris undslipper og føres tilbage til Seringapatam, hvor Hakeswill får øje på Lawford i mængden. Tipu belønner Sharpe for sine handlinger under angrebet, og Sharpe kan nu besøge Mary. Men da de mødes, opdager han, at hun forlod ham for en af Appa Raos mænd, Kunwar Singh. Sharp møder dog denne nyhed med forståelse. I mellemtiden beordrer Tipu sine personlige livvagter, de frygtindgydende Jetties, til at henrette fangerne, men efterlader Hakeswill i live, da han afslører Lawfords sande rang, og at Sharpe og løjtnanten er spioner (i betragtning af at betjente sjældent desererer). De bliver fanget, og Sharpe tortureres, indtil Lawford afslører deres mission. Gooden informerer dem om, at den spion, de ledte efter i byen, var blevet dræbt uger tidligere og fodret til Tipus kæletigre. De bliver derefter fængslet sammen med McCandless og Hakeswill, mens den britiske hær forbereder sig på at angribe byen, med det formål at bryde igennem muren. Under deres fængsling lærer Lawford og McCandless Sharpe at læse og skrive, da han får brug for det, hvis han bliver udnævnt til sergent.
Efter flere dages beskydning laver briterne endelig et hul i muren og forbereder sig på at angribe. Da angrebet nærmer sig, beordrer Appa Rao Kunwar Singh til at løslade McCandless, så obersten kan forhindre briterne i at ransage hans hus, mens Tipu beordrer Sharpe, Lawford og McCandless til at blive ofret. Mary slutter sig til Singh, da han er ved at befri McCandless og hjælper Sharpe med at flygte ved at give ham en pistol, hvormed han dræber tigeren, der vogter dem. Sharp besejrer derefter hurtigt de anløbsbroer, der er sendt for at dræbe dem, og han, Lawford og McCandless flygter og efterlader Hakeswill i en celle. Lawford og Sharpe uskadeliggør derefter minen ved at detonere den for tidligt og fange Gooden i processen. Da han ser minen eksplodere, beslutter Raoh sig for åbent at forråde Tipa og fører sine soldater væk, hvilket får briterne til at begynde at vinde slaget. Sharp forlader Lawford med Gooden, vender tilbage til Hakeswill og kaster ham til Tipus tigre i håb om, at de vil æde sergenten. Herefter opsporer han Tipu, som er på flugt fra byen, og dræber ham, hvorefter han tager de juveler, der var på ham. Men i erkendelse af Tipu Sharps utvivlsomme tapperhed, i stedet for at tage hans juvelbesatte sværd, lægger han det i den døende mands hånd og hilser ham i hans sidste øjeblikke af livet.
Briterne tager kontrol over byen og installerer Raja som dens hersker, selvom han spiller rollen som briternes marionet. Hakeswill overlever mødet med tigrene, da de før slaget blev fodret og derfor ikke spiste ham. Sharpe, nu forfremmet til sergent, nægter at tage ansvaret for Tipus mord, da han så vil blive frataget juvelerne, han tog fra den døde sultan. På trods af dette formoder McCandless, at Sharpe dræbte Tipu, men forfølger ikke emnet. I stedet foreslår han ved Tipus begravelse, at Sharpe arbejder sammen igen.