Et tensorfelt er en mapping , der tildeler en tensor til hvert punkt i det pågældende rum .
Formelt kan et tensorfelt defineres på flere måder.
Ved at bruge det grundlæggende koncept for differentialgeometri - strukturen på manifolden - kan vi give følgende definition:
Lad , og være et rum af tensorer af typen med en naturlig tensorrepræsentation af gruppen , så er typestrukturen en førsteordens lineær struktur og kaldes et tensorfelt (eller tensorstruktur ) af typen .
Når man definerer et tensorfelt, kan man tage udgangspunkt i begrebet et tensorbundt .
Et tensorfelt er en sektion af et tensorbundt på en differentierbar manifold , der er isomorf i det generelle tilfælde til tensorproduktet af tangent- og cotangensbundter
Mindre formelt kan et tensorfelt ses som en kortlægning , der tildeler en tensor med konstant valens til hvert punkt i manifolden , der overvejes.
Begrebet et tensorfelt opstår naturligt i mekanik og kontinuumfysik i beskrivelsen af anisotrope medier . Begrebet et tensorfelt finder anvendelse i alle anvendte videnskaber, hvor sådanne medier overvejes og studeres. Det er inkluderet i det matematiske apparat for generel og speciel relativitetsteori .
Begrebet et udvidet tensorfelt opstår som følge af en udvidelse af begrebet et tensorfelt i den ovenfor anførte betydning.
Den nemmeste måde at forstå en sådan udvidelse på er baseret på en ikke-streng definition, ifølge hvilken et tensorfelt er en kortlægning, der til hvert punkt i manifolden forbinder en eller anden fastvalens tensor relateret til dette punkt . Lad nu være en anden manifold, der er et linjebundt over , og lad være den kanoniske projektion for et sådant bundt. Så er det udvidede tensorfelt en mapping, der tildeler hvert punkt i manifolden en bestemt tensor med fast valens på , refereret til punktet .