En skibsreder ( eng. Shipowner ), og også relativt sjældent en armator (af lat. arming, equipping) [1] er en juridisk eller fysisk person, der driver et skib på egne vegne. Rederen er ikke nødvendigvis ejer af skibet, det kan være en person, der driver skibet på grundlag af en aftale med ejeren [2] [3] .
Rederen udstyrer fartøjet og driver det og transporterer varer på grundlag af en indgået kontrakt om søtransport ( fragt ). Rederen ansætter skibets besætning og skibets kaptajn . Rederen kan placere skibet på charter ( tidscharter eller bareboat charter ). I dette tilfælde bliver timecharteren eller bareboat-befragteren selv disponentejer.
Rederen er ansvarlig over for ejerne af lasten, samt civilretligt ansvar for skader , der måtte påføres tredjemand under driften af fartøjet. Dette ansvar kan forsikres ved at indgå en skibsreders ansvarsforsikringsaftale .
I henhold til artikel 60 i Den Russiske Føderations handelsskibskodeks er rederen forpligtet [4] :
Omfanget af rederens ansvar for transport af varer under et konnossement i overensstemmelse med internationale regler er defineret i Haag-reglerne . I overensstemmelse med Haag-reglerne er rederen (fragtføreren) forpligtet til korrekt at laste, stuve, transportere, opbevare og losse den last, der transporteres, med rettidig omhu. Haag-reglerne bestemmer også, at enhver klausul, artikel eller betingelse i en transportkontrakt , der fritager transportøren for ansvar for skader, der opstår som følge af sidstnævntes uagtsomhed, fejl eller udeladelse, eller på anden måde reducerer dette ansvar på anden måde end fastsat i Haag. Regler skal være ugyldige og skal ikke have retskraft og juridiske konsekvenser. Samtidig kan transportøren i overensstemmelse med disse regler fritages for ansvar for tab eller skader som følge af force majeure-omstændigheder , karantænerestriktioner , fjendtligheder, opstande eller civile uroligheder, skjulte defekter i lasten [5] .
Derudover har forskellige lande deres egne nationale ordninger for skibsejeransvar [2] .