Startkatapult - en enhed til at affyre fly fra en lille platform, skib eller fartøj. Alle moderne bærer-monterede katapulter er dampdrevne (drevet af damp ).
Brugen af en katapult er typisk for de fleste hangarskibe bevæbnet med kort start og landing (STL) fly. Undtagelserne herfra er Admiral Kuznetsov hangarskibet fra den russiske flåde, de britiske hangarskibe af Invincible -klassen og den planlagte Queen Elizabeth -klasse, det kinesiske hangarskib Liaoning og det indiske hangarskib Vikramaditya (ombygget Admiral Gorshkov).
I 2010 testede USA med succes en elektromagnetisk katapult til at opsende EMALS[1] ; de bliver nu installeret på næste generations hangarskibe af typen Gerald R. Ford .
For at sikre muligheden for at lette en gruppe fly på kort tid, kan der installeres op til fire katapulter på et hangarskib. For at beskytte personale og udstyr mod varm udstødning hæves gasbafler bag startflyet , som afbøjer strålen opad.
Affyringskatapulten er en højrisiko-enhed. Så den 26. maj 1954, ud for USA's østkyst, på det amerikanske hangarskib bygget under Anden Verdenskrig " Bennington " Essex -klassen kollapsede den hydrauliske katapultmekanisme, den lækkede hydrauliske væske antændtes fra jetstrømmen fra fly, der lettede, hvilket førte til eksplosionen af katapultmekanismen og sekundære eksplosioner på skibet; 103 søfolk blev dræbt og over to hundrede såret. Hændelsen førte til overgangen fra den amerikanske flåde til dampkatapulter baseret på design udviklet i Storbritannien. [2]
Katapulten til affyring af FAU-1- projektilet var en massiv stålkonstruktion 49 m lang (længden af accelerationsbanen var 45 m, hældningsvinklen til horisonten var 6 °) og blev samlet fra 9 sektioner. På oversiden var der guider, langs hvilke projektilet bevægede sig under acceleration.
Inde i katapulten passerede et rør med en diameter på 292 mm langs hele dens længde, som fungerede som en dampmotorcylinder. Et stempel bevægede sig frit i røret, som før lanceringen gik i indgreb med et åg placeret på den nederste del af projektilkroppen. Stemplet blev sat i bevægelse af trykket (57 bar) af gas-dampblandingen, der blev tilført cylinderen fra en speciel reaktor, hvori koncentreret hydrogenperoxid blev nedbrudt under påvirkning af kaliumpermanganat. Den forreste ende af cylinderen var åben, og efter at projektilet forlod katapulten, fløj stemplet ud af cylinderen og løsnede sig fra projektilet under flyvning. Katapulten gav projektilet en starthastighed på omkring 250 km/t. Accelerationstiden er cirka 1 s, hvilket svarer til en acceleration på 7 g .