| Slaget ved Mortons Ford | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Amerikansk borgerkrig | |||
| Kort over slaget vedhæftet G. Warrens rapport. | |||
| datoen | 6. - 7. februar 1864 | ||
| Placere | Orange County , Virginia | ||
| Resultat | tegne | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Overland kampagne | |
|---|---|
| ( Morton's Ford ) • Wilderness • ( Gordon's Attack ) • Spotsylvany • ( Upton's Attack • Heath's Salient ) • Yellow Tavern • North Anna • Meadow Bridge • Wilson's Wharf • Haws Shop • Totopotomi Creek • Old Church • Cold Harbor • Trevillean Station • | |
Slaget ved Mortons Ford fandt sted den 6. -7. februar 1864 i Orange County , Virginia , under den amerikanske borgerkrig . Den føderale kommando planlagde at angribe Richmond fra Virginia-halvøen, og dette krævede et afledningsangreb på positionerne af den nordlige Virginia-hær ved Rapidan-flodens sving. Den 6. februar krydsede elementer fra II Corps of the Army of the Potomac Rapidan langs Mortons Ford Ford, men deres fremrykning blev standset af styrkerne fra Richard Ewells korps . Den 7. februar trak den føderale hær sig tilbage uden at opnå noget resultat. Fejlen i offensiven ved Mortons Ford viste, at det var meningsløst at angribe befæstningerne af Army of Northern Virginia fra fronten, sådanne planer blev ikke længere overvejet, hvilket påvirkede planlægningen af forårskampagnen i 1864 ( Overland Campaign ).
I begyndelsen af februar 1864 foreslog den føderale generalmajor Benjamin Butler et angreb på den konfødererede hovedstad, Richmond. Han foreslog, at den føderale hærs operationer på North Carolinas kyst tvang sydstatsborgerne til at overføre tropper dertil fra Richmond, og dette svækkede hans forsvar i høj grad. Han meldte sig frivilligt til at lede en styrke på 6.000 mand over Virginia-halvøen og overraske Richmond. Den 3. februar diskuterede han planen med krigsminister Edwin Stanton og den amerikanske øverstbefalende, Henry Halek . Butler argumenterede for, at det var meget vigtigt ikke at give general Lee muligheden for at styrke Richmond ved at overføre dele af den nordlige Virginia-hær dertil, og for dette var det nødvendigt at angribe hans hær ved Rapidan-flodens sving [2] .
I de dage var John Sedgwick den midlertidige chef for Army of the Potomac . Efter at have lært om kommandoens planer, begyndte han at protestere kraftigt. Han telegraferede til Washington, at jorden endnu ikke var tørret ud, og sydboerne havde gravet sig så grundigt ind på bredden af Rapidan, at de ikke var bange for noget angreb. På trods af dette beordrede Halleck den 5. februar Sedgwick til at hjælpe Butler. Sedgwick efterkom modvilligt, selvom han advarede om, at den foreslåede fremvisning kun ville komplicere fremtidige offensiver. I en privat samtale kaldte han hele ideen for barnlig [3] .
General George Meades aide-de-camp, Theodore Liman , skrev, at stabschefen, general Humphreys , viste ham Butlers korrespondance med Halek. I denne korrespondance anmodede Butler om forstærkninger til sin enhed, men Sedgwick sagde, at han kun kunne stille to eller tre brigader til rådighed. Til en anmodning om en demonstration svarede Sedgwick, at intet alvorligt kunne organiseres på så kort tid, men Butler bad om, at der i det mindste blev gjort noget, uanset skala [4] .
I hast og uden forberedelse sendte Sedgwick Kilpatricks kavaleri for at demonstrere ved Mine Ford, Merritts kavaleri blev sendt for at demonstrere ved Burnetts Ford, I Corps blev sendt til Racoon Ford Ferry (for stærkt befæstet til et alvorligt angreb), og II. Korpset skulle rykke frem på hovedlinjen gennem Mortons Ford. Jeg måtte gå i regnen, på våde veje, knæ-dybt i mudder. Liman skrev, at der var 10 miles fra hovedkvarteret til floden, men vi kan sige, at alle 50, givet deres tilstand [5] [6] .
Den 6. februar nåede II Corps krydset kl. 09:30 og fandt kun en kæde af fjendens strejker nær floden. Brigadegeneral Alexander Hayes , som ledede 3. korpsdivision, sendte 300 mand fra Joshua Owens brigade frem de eliminerede strejkerne hurtigt og uden tab og fangede cirka 30 mand fra Stonewall Brigade . Så krydsede hele brigaden af Owen floden. Brigaden bestod af fire regimenter: 39. , 111. , 125. og 126. New Yorkere, som engang var blevet taget til fange ved Harpers Ferry; 126. regiment blev indsat i en riffelkæde [7] .
Den morgen var sønderjyderne kun roterende enheder ved krydset: den ene brigade forlod stillingen, og den anden ( Stuarts brigade ) var endnu ikke kommet for at erstatte den. Ingen forventede, at nordboerne ville iværksætte et angreb i vintersæsonen. Da alarmen blev slået, havde den føderale brigade allerede krydset floden, den anden var ved at krydse, og den tredje stod klar på nordsiden af floden. Generalløjtnant Richard Ewell red ind fra sit hovedkvarter i Moreton Hall House; han dukkede op ved Richmond Howitzers batteriposition for at finde ud af, hvad der foregik. Efter at have håndteret situationen, råbte han: "Gunner, hold dem i ti minutter, og jeg vil bringe nok folk til at spise dem - uden salt!" Efter nogen tid nærmede to brigader sig batteriet: den, der forlod posterne ved vadestedet og Stuarts brigade. Fra det øjeblik blev positionen for Hayes' division sværere. Den første bølge af angriberne lå under kraftig beskydning, og de nærgående enheder var under beskydning fra tre sider: høje bakker omringede krydset med et amfiteater. Det lykkedes nordboerne at erobre et lille murstenshus, men de kunne ikke flytte længere. Nu opstod spørgsmålet om det ville være muligt at forlade denne stilling [8] .
The II Corps of the Army of the Potomac var midlertidigt under kommando af generalguvernør Warren (der erstattede den sårede Hancock ) den vinter, men han blev syg i de dage, så John Caldwell kommanderede korpset om morgenen den 6. februar . Men allerede ved middagstid den 6. februar dukkede Warren personligt op med hovedkvarteret på slagmarken og fortsatte til den erobrede bygning for at studere situationen. Sydlændingene lagde mærke til denne gruppe officerer og åbnede straks artilleriild mod dem. Han formåede mirakuløst at flygte og bevæge sig over floden. Ved solnedgang angreb sønderjyderne bygningen og erobrede den, mens nordboerne trak sig tilbage til en nærliggende træbygning. Kampen ved bygningerne trak ud, indtil det blev mørkt. I løbet af natten dannede der sig en tæt tåge, og under dens dækning trak det føderale militær sig tilbage over floden [9] [10] .
Lyman huskede, at lyden af kamp blev hørt i hovedkvarteret kl. 10.30, men det var først kl. 15.00, at general Humphreys besluttede at tage til slagmarken, og det tog ham to timer at nå dertil. De fandt divisionen allerede på den anden side og Warren var der allerede. Kampene stilnede, og Humphreys besluttede at krydse floden, men uden stor eskorte. Han tog tre personer. På vejen mødte de Warren, som var på vej tilbage fra den forreste position, og han red med dem. Det var på dette tidspunkt, at Humphreys og Warren kom under beskydning. Da de vendte tilbage til sydkysten, var det allerede mørkt og tågen tykkere. Det tog hele tre timer at vende tilbage til hovedkvarteret i lyset af en lanterne [11] .
Brigadegeneral Alexander Hayes opførte sig meget mærkeligt under slaget. Han råbte, fløjtede, tudede, lo af, hvordan hans folk sad fast i mudderet. Der gik rygter om, at han var fuld. Men alle beviser af denne art kom fra det 14. Connecticut-regiments menige, som befandt sig i den sværeste position, led store tab og havde grund til at være utilfreds med Hayes. Andre vidner bekræftede ikke påstandene. Hayes hævdede selv, at han kunne tage fjendens befæstning, hvis hele II Corps blev sat i kamp [12] .
Den føderale hær mistede 252 mand i dette slag: 11 dræbte, 204 sårede og 40 savnede. Ewells korps mistede kun 79 mand: 2 dræbte, 20 sårede og 55 savnede [1] . For den føderale hær viste disse tab sig meningsløse, da general Butler annullerede sit angreb på Richmond. Warren skrev til sin kone, at han satte 200 mænd på slagmarken for at hjælpe denne fjols, og at hans mening om Butlers militære talenter ikke kunne udtrykkes med ordentlige ord [12] .
Forsker Gordon Rea skrev, at kampene ved Mortons Ford næppe kunne kaldes en kamp. Sammenlignet med efterfølgende tab i kampene i Overland Campaign, er dette sammenstød mere som en træfning. Men det havde vigtige strategiske konsekvenser: Sydjyderne var bekymrede for et overraskelsesangreb og forstærkede deres befæstning yderligere. Føderale observatører så flere og flere artilleristillinger dukke op på den sydlige bred af floden. Nu blev alle tanker om muligheden for et frontalangreb på disse befæstninger kasseret. Da foråret kom og jorden tørrede ind, begyndte den føderale kommando at tænke over, hvordan man kunne omgå disse befæstninger og lokke fjenden til mere bekvemt terræn, og som et resultat førte offensiven iværksat den 4. maj til slaget i ørkenen [13 ] .