The Green Frog Service er en kombineret bord- og teservice til 50 personer, skabt på den engelske Wedgwood fajancefabrik under ledelse af fabrikkens grundlægger Josiah Wedgwood , bestilt af den russiske kejserinde Catherine II .
Tjenesten blev oprettet i 1774 og omfattede 944 genstande: 680 til frokost og 264 til dessert. Hvert element i tjenesten indeholdt landskaber og bybilleder af Storbritannien kopieret fra graveringer (flere på nogle store genstande), som aldrig er blevet gentaget, i alt - 1222 unikke billeder. Men tjenestens hovedtræk var billedet af en grøn frø i et våbenskjold , som prydede hver af tjenestens 900 genstande.
I 1770, på ordre fra Katarina den Store, blev endnu et landpalads grundlagt i nærheden af St. Petersborg. Området, der blev valgt til opførelsen af paladset, bar det finske navn "Kekerikeksinen" ("Frøsump"). Kejserinden kunne lide områdets sjove navn, og hun beordrede opførelsen af Kekerikeksinsky (Frø)-paladset der [1] . Kun ti år senere blev paladset højtideligt omdøbt til Chesmensky , til ære for årtiet med den berømte flådesejr , og dette er det navn, det bærer den dag i dag. I starten var der ingen direkte sammenhæng mellem slaget ved Chesme, opførelsen af paladset og ordren for gudstjenesten, så søtemaet afspejles ikke i gudstjenestens indretning [2] .
Opførelsen af paladset blev overdraget til arkitekten Yu. M. Felten , en russisk tysker, indfødt i St. Petersborg. Paladsprojektet, der blev foreslået af ham, tog højde for den høje kundes interesse i den nygotiske arkitektoniske stil . Ved siden af Chesme-paladset (oprindeligt frøen) blev Chesme-kirken bygget - et enestående neo-gotisk monument, og paladsets park var dekoreret med specialbyggede gotiske ruiner . Måske var det paladskompleksets nygotiske arkitektur, inspireret af blandt andet engelske motiver, der fik Catherine til at bestille en ceremoniel gudstjeneste til Chesme Palace i England fra dette lands førende keramiker og ikke i det saksiske . Meissen , ikke i Frankrig, og ikke på den kejserlige porcelænsfabrik i nærheden af Sankt Petersborg, som man normalt gjorde før.
Men én gang tidligere havde Catherine allerede bestilt en service fra Wedgwood til 24 personer til Peterhof . En ny kommission blev givet til Wedgwood i 1773 gennem den russiske konsul i London, Alexander Baxter. Catherines obligatoriske krav omfattede udsigt over England og den berygtede frø. Ifølge Llewelynn Jewitt , den victorianske biograf Josiah Wedgwood , "ønskede han virkelig ikke at spolere tjenesten med dette krybdyr" (så i kilden er frøer i virkeligheden ikke krybdyr , men padder ), men "han fik at vide, at dette kunne ikke klares uden."
For at skabe en enorm service krævede det et lige så stort antal tegninger med udsigt over England. Mange af disse blev taget fra den illustrerede bog Antiquities af Samuel og Nathaniel Buck (1726-1752) [3] og det netop udgivne første bind af Antiquities of England and Wales af Francis Grose . Værker af Thomas Smith fra Derby (udsigt over Lake District ), John Chatelain (udsigt over Londons udkant) og Anthony Davies blev også brugt. Alt dette manglede dog stadig, så Wedgwood måtte hyre flere kunstnere til at skabe de manglende landskaber.
Interessant nok skildrede mange af landskaberne paladserne og parkerne hos Wedgwoods regelmæssige britiske aristokrater, som uden tvivl kunne lide tanken om, at det russiske hof ville se deres hjem og deres haver. Wedgwoods eget hjem, Etruria Hall, blev præsenteret på et serveringsfad.
Alle landskaber og andre billeder placeret på tjenesten (undtagen frøen) blev lavet i monokrom sepia . På trods af tjenestens enorme størrelse og dens helt manuelle udførelse lykkedes det Wedgwood at opnå en imponerende stilistisk ensartethed, så meget desto mere overraskende, at billederne i sig selv ikke gentages på den.
Barrerne til servicen blev fremstillet og glaseret på Wedgwood-værket i Stoke-on-Trent . De blev derefter taget til et værksted, der også var ejet af Wedgwood i Chelsea , London, hvor de blev malet og let brændt en anden gang for let at brænde overglasurdekorationen. Mere end 30 kunstnere deltog direkte i maleriet af gudstjenesten.
Inden den blev sendt til Rusland, blev tjenesten vist offentligt i udstillingslokalerne i det centrale London, og de, der ville se den, blev opkrævet et gebyr. Ifølge en af de besøgendes erindringer krævede det fem sale at placere alle tjenestens genstande på mange borde. Et individuelt nummer blev placeret på bunden af hver vare i tjenesten. Til tjenesten var knyttet et katalog, hvor man kunne finde ud af, hvilket landskab der var afbildet under hvilket nummer. En kopi af dette katalog blev sendt til kejserinden sammen med tjenesten.
Den forud aftalte pris for tjenesten var 2.290 £ . Wedgwoods udgifter til dens oprettelse viste sig at være meget høje og beløb sig til 2.612 pund sterling, mens han af de lovede penge af en eller anden grund (måske på grund af en forsinkelse i ordreudførelsen) kun modtog omkring 2.700 pund (hv. russiske penge dengang, 16.406 rubler). Således var Wedgwoods nettooverskud mindre end hundrede pund. Og selv om pundet (som rublen) var mange gange mere værd i de dage, end det er i dag, var det utvivlsomt meget lidt for udførelsen af en sådan ordre. Ordrens omdømmemæssige værdi var imidlertid enorm for firmaet. Næsten hele det britiske aristokrati i den periode fulgte oprettelsen af tjenesten, da billeder af deres paladser og parker ofte blev placeret på det med deres samtykke, så Wedgwood-virksomhedens berømmelse og popularitet steg betydeligt på grund af dette.
Samtidig repræsenterede den grønne frø-tjeneste, selv om den var en slags "annoncetriumf", samtidig ikke kun det højeste punkt i udviklingen af britisk keramik, men også en slags kommerciel blindgyde. I fremtiden forsøgte Wedgwood at beholde det store og dygtige team af kunstnere, som han samlede for at arbejde på tjenesten, for at bruge dem i sine næste "projekter", men fandt ud af, at det overskud han kunne få selv for de fineste produkter , knap dækket omkostningerne ved at skabe dem. Som følge heraf blev Wedgwood tvunget til at skifte fra håndmaling til det såkaldte serigrafi, når det samme billede blev påført mange genstande på en nærmest "transportør" måde, og praktisk talt opgive de håndmalede store sæt.
Nogle genstande beregnet til optagelse i tjenesten Wedgwood opbevarede af forskellige årsager, måske fordi synspunkterne på dem blev anset for utilstrækkeligt interessante. Han beordrede disse varer til at blive duplikeret eller erstattet, før de blev sendt.
Byggeriet og udsmykningen af Chesme-paladset blev endelig først afsluttet i 1780, selvom servicen til det var klar og leveret til Rusland seks år tidligere, men i fremtiden brugte Catherine den Store både tjenesten og paladset lidt. Det er dog kendt, at hun i 1795 modtog den britiske ambassadør, James Harris, 1. jarl af Malmesbury , på Chesme Palace, til hvem tjenesten også blev vist.
Til dato er den overlevende del af tjenesten, bestående af omkring 770 genstande, opbevaret i Statens Eremitage [1] . Hertil kommer, at blandt de genstande, der blev afvist af Wedgwood, opbevares flere på museet på Wedgwood- fabrikken , og resten blev solgt til samlere. I 1995, kort efter Perestrojka, blev mere end 300 genstande fra tjenesten midlertidigt sendt af Hermitage til en udstilling på Victoria and Albert Museum i London. Samme år blev en monografi om tjenesten og dens komplette katalog udgivet i London [4] Disse kulturelle begivenheder genoplivede briternes interesse for tjenesten, og i 1995 begyndte Wedgwood-fabrikken at producere reproduktioner af tjenesten (sandsynligvis ikke komplet).
Priserne for varer fra en ægte service er ret høje. Så i 2009 blev en serveringsplade, afvist af Wedgwood ved afsendelse, solgt på auktion for $46.000; lidt tidligere blev to desserttallerkener af samme oprindelse solgt for 17.000 dollars [5] .