Litteraturtyperne er store sammenslutninger af verbale og kunstneriske værker alt efter typen af talerens (“taleren”) forhold til den kunstneriske helhed. Der er 3 slægter:
Denne opdeling er sporet tilbage til Aristoteles' poetik :
... du kan efterligne i det samme og det samme ved at fortælle om begivenheden som noget adskilt fra dig selv, som Homer gør, eller på en sådan måde, at imitatoren forbliver sig selv uden at ændre sit ansigt, eller repræsentere alle imaginære personer, som skuespil og skuespil...
Imidlertid kalder Gerard Genette i sit værk "Introduction to the Architext" denne udbredte mening for en "retrospektiv illusion" og viser, at dette faktisk er et æstetisk begreb fra det 18. århundrede (primært af Abbé Batteux ), der urimeligt appellerer til Aristoteles ' autoritet. :
... den relativt nye teori om de "tre vigtigste litterære slægter", der har tilegnet sig sådanne fjerne forfædre, tilskriver ikke kun sig selv en ældgammel oprindelse og er derfor udstyret med evighedens udseende eller formodning og dermed selvbeviser, men også trækker det naturlige grundlag under sine tre litterære slægter, som blev udviklet af Aristoteles, og før ham af Platon , til helt andre ting og sandsynligvis med stor ret.