Den 27. marts 1994 blev der afholdt en folkeafstemning i Donetsk- og Lugansk-regionerne , formelt kaldet en "konsultativ meningsmåling", samtidig med parlamentsvalget i Ukraine .
Lokale folkeafstemninger, der rejste spørgsmål om at ændre den territoriale struktur i Ukraine, blev afholdt i begyndelsen af 1990'erne. Den første af dem blev holdt tilbage i USSR - den 17. marts 1991 blev der afholdt en lokal folkeafstemning på territoriet i Lviv , Ivano-Frankivsk , Ternopil-regionerne med spørgsmålet "Vil du have, at Ukraine bliver en uafhængig stat, der selvstændigt løser alle indenrigs- og udenrigspolitiske spørgsmål, sikrer borgernes lige rettigheder uanset nationalitet og religion?" . 88 % af deltagerne svarede "Ja". Den 1. december 1991 blev der afholdt en lokal folkeafstemning i Transcarpathian-regionen om spørgsmålet om at give regionen status af autonomi i Ukraine. 78,6% af dem, der stemte, var for, med en samlet valgdeltagelse på 83%. Derefter anklagede Ukraines præsident initiativtagerne til folkeafstemningen for "separatisme", og ignorerede dens resultater [1] .
Initiativtageren til den lokale folkeafstemning i Donbass om det russiske sprogs status og føderaliseringen af Ukraine var organisationen International Movement of Donbass , grundlagt i 1989 af brødrene Dmitry og Vladimir Kornilov . Som Vladimir Kornilov huskede, "havde repræsentanter for Donetsks politiske kræfter og organisationer, og vigtigst af alt, strejkekomitéerne i Donetsk-regionen, som på det tidspunkt havde stor magt, længe krævet denne folkeafstemning. Ideen om at give det russiske sprog en statsstatus sammen med det ukrainske sprog var ideen om føderaliseringen af Ukraine dengang på alles læber og blev rejst ikke kun i Donbass, men i hele Ukraine som helhed. Minearbejdere gik i strejke med disse slogans." I marts 1994 besluttede regionsrådene i Donetsk- og Luhansk-regionerne at afholde en regional folkeafstemning [2] .
Afstemningsresultaterne i Donetsk-regionen var som følger [3] [4] .
Valgdeltagelsen var 72 % [4] [5] .
Afstemningsresultaterne i Lugansk-regionen var som følger [4] :
Spørgsmålet om "Ukraines føderale landstruktur" blev ikke rejst i Luhansk-undersøgelsen. Valgdeltagelsen var 75 % [4] [6] [3] .
Snart - i juni-juli 1994 - blev der afholdt to runder af præsidentvalg i Ukraine , som blev vundet af Leonid Kutjma , som kom til sejr, blandt andet takket være løfter før valget om at beskytte rettighederne til sproget i den nationale minoritet af Ukraine - russere. Det så ud til, at de problemer, som afstemningen bebudede, kunne løses med hans komme til magten [7] . Efterfølgende blev der foretaget skøn over, at resultaterne af afstemningen blev ignoreret af myndighederne i Ukraine [4] . Ukraines centrale myndigheder forsøgte at gøre afstemningen "ulovlig" - den ukrainske anklagemyndighed begyndte processen med at udfordre afstemningens lovlighed. I sidste ende, efter vedtagelsen af forfatningen i 1996, blev denne folkeafstemning glemt [2] .
I lang tid blev spørgsmålet om russernes sproglige og socioøkonomiske rettigheder i Ukraine sat i bero. Eksperter kalder undersøgelsen dog for en forløber for begivenhederne i 2014-protesterne , der førte til oprettelsen af Donetsk- og Luhansk -folkerepublikkerne. Især Andrey Purgin , taleren for Ministerrådet i DPR , kaldte 1994 "... året for Donetsk-separatismens fødsel" [8] . Samtidig sagde Purgin, at de centrale myndigheder i Ukraine på det tidspunkt stadig overvejede resultaterne af undersøgelsen i den indledende fase [2] :
Et eksperiment blev startet, hvor fem industrielle østlige regioner begyndte at blive betjent under et separat system: der var en separat skatteordning, og generelt var der en meget alvorlig udvidelse af kommunalbestyrelsernes beføjelser
... Et stort lag af spørgsmål blev sænket til regionerne, som nu blev løst lokalt, de var mere relateret til økonomiske sfærer. Men politiske spørgsmål blev også løst, for eksempel blev retsafgørelser trykt på russisk, hvilket ikke var tilfældet i resten af Ukraine ... men så blev alt dette "lækket", og de tildelte beføjelser blev "bremset".
Derudover vedtog Lugansk Regional Council (det første af regionsrådene) 7 måneder efter folkeafstemningen, den 27. oktober 1994, med henvisning til dets resultater en beslutning om regional russisk-ukrainsk tosprogethed [3] .
Resultaterne af folkeafstemningerne afholdt i Donbass i 2014 gentog praktisk talt resultaterne af meningsmålinger for 20 år siden [7] .