Tall Ships' Races blev etableret for at bevare maritime traditioner og lære unge mennesker fra forskellige lande at sejle . Regattaen afholdes årligt i europæiske farvande og består som udgangspunkt af kapsejladsetaper på flere hundrede sømil og et "krydstogt i selskabet" - en passage uden konkurrence. Mindst halvdelen af besætningen på hvert fartøj, der deltager i kapsejladsen, skal være unge i alderen 15 til 25 år.
Besætninger er normalt internationale, erfaring er ikke påkrævet. En praktikant deltager kan tilmelde sig en besætning til et enkelt kapsejlads eller hele regattaen, kan deltage i ledelsen af fartøjet, men dette er primært et eventyr med fokus på at tiltrække unge mennesker. At undervise i de tekniske aspekter af sejlads er ikke hovedopgaven. Der lægges vægt på teamwork, udvikling af personlige egenskaber, uformel kommunikation mellem repræsentanter for forskellige kulturer. [en]
Mellem kapsejladsetaperne opholder sejlbåde sig i flere dage i havnen, der er vært for regattaen, hvilket giver byens indbyggere og gæster mulighed for at gå ombord. Besætninger deler deres indtryk, deltager i konkurrencer og konkurrencer, stifter bekendtskab med byens seværdigheder. Programmet omfatter også en parade af besætninger, præmiering af vindere i forskellige kategorier, en fest og fyrværkeri. Stop-festivalen afsluttes med en parade af sejl.
Ethvert enkeltskrogs sejlskib med en vandlinjelængde på mere end 9,14m, der opfylder de etablerede sikkerhedskrav fra den internationale sejlertræningsforening Sail Training International (STI), kan deltage i regattaen. I øjeblikket deltager private yachter, træningssejlbåde fra flåden og universiteter i forskellige lande og kopier af historiske skibe ejet af nautiske skoler og klubber i kapsejladserne. I overensstemmelse med typen af sejludstyr og størrelsen af skroget er de deltagende fartøjer opdelt i 4 klasser.
Ideen om at samle kadetter og unge sejlere fra forskellige lande for at deltage i en venskabelig konkurrence dukkede op i 1953. Den blev bragt til live af Bernard Morgan, en pensioneret advokat fra London, og Pedro Teotonio Pereira Portugals ambassadør i Storbritannien. I 1956 fandt et kapsejlads med 20 overlevende sejlbåde sted langs ruten Torquay (Sydengland) - Lissabon (Portugal), som blev tænkt som det sidste farvel til æraen med store sejlskibe. Offentlighedens interesse var dog så stor, at arrangørerne etablerede Sailing Training Association Sail Training International (STI) for at planlægge fremtidige arrangementer. Siden da er regattaen af store sejlbåde blevet afholdt årligt i forskellige dele af verden, der har tiltrukket millioner af tilskuere og mere end hundrede træningsfartøjer [2] .
Mellem 1973 og 2003 blev regattaen afholdt under navnet The Cutty Sark Tall Ships' Races (regatta af store sejlbåde "Cutty Sark") i overensstemmelse med betingelserne for dets sponsorering af producenten af whiskyen af samme navn .
Russiske sejlbåde deltog i regattaen i 1974 for første gang.