Protektorat ( lat. protector - protektor) er en form for mellemstatslige relationer, hvor en stat er under beskyttelse (primært militær) af en anden stat. Et protektorat kaldes også en beskyttet stat. Den stat, der udøver et protektorat, kaldes en protektor. Samtidig er den patroniserede stats suverænitet delvist delegeret til beskytteren: den patroniserede stat er praktisk talt ikke suveræn i udenrigspolitiske anliggender, med betydelig suverænitet i interne anliggender (især regeringsformen og den lokale nationale regering er bevaret). Protektoratet er en slags klientstat og har fælles træk med en vasalstat og en marionetstat , men adskiller sig fra førstnævnte i større kontrol af protektorstaten og fra sidstnævnte i nærværelse af officiel status.
Eksempler på protektorat:
Bahrain , Bechuanaland (moderne Botswana ), Aden , Bhutan , Uganda og andre var også britiske protektorater .
Efter Første Verdenskrig opstod en særlig type protektorat - Folkeforbundets mandatområde . I modsætning til protektoratstaten var den stat, der blev givet et mandat, begrænset til en forpligtelse over for Folkeforbundet; en del af mandatområderne havde faktisk ikke suverænitet i indre anliggender og var fuldstændig kontrolleret af den stat, der modtog mandatet. Disse var: Syrien , Libanon , Palæstina , Transjordan , Irak , Togo , Cameroun , Sydvestafrika , Ruanda-Urundi , Tanganyika , Marshalløerne , Vestsamoa , Nauru .
Protektoratet Bøhmen og Mähren i 1939-1945 , afhængigt af Nazityskland , var trods navnet de facto en klassisk marionetstat .
På nuværende tidspunkt er en associeret stat en slags analog til protektoratet .