Prostitution i det moderne Letland er en lovlig aktivitet. Prostituerede skal være myndige, have et helbredsattest og må kun yde seksuelle ydelser i egen eller lejebolig [1] . Antallet af prostituerede i 2005 blev anslået til mellem 10.000 og 30.000 [2] . Ifølge en række vestlige medier i det tidlige 21. århundrede var Letland en populær destination for sexturisme [3] [4] [5] [6] [7] .
Den 4. november 1998 vedtog den lettiske regering "Prostitution Restriction Rules", som regulerede de prostitueredes aktiviteter. Reglerne forbød prostitution af mindreårige, uarbejdsdygtige og uden et "sundhedskort" (et dokument udstedt af en hudlæge). Det blev forbudt for prostituerede at yde seksuelle ydelser på et uspecificeret sted, at forene sig i grupper for at yde seksuelle ydelser (dog blev det tilfælde, hvor flere prostituerede leverer seksuelle ydelser til en klient på hans ordre, ikke anset for at danne en gruppe), at yde ydelser i sygdomstilfælde [8] . I januar 2008 blev der vedtaget ændringer til lovgivningen om prostitution [1] .
Ansvaret for overtrædelser af reglerne er fastsat i artikel 174-4 i lov om administrative lovovertrædelser [9] , for en gentagen overtrædelse inden for et år - af artikel 163 i straffeloven [10] .
I 2017 foreslog det lettiske indenrigsministerium at hæve alderen, hvor prostituerede lovligt kan levere tjenester fra 18 til 25. Ifølge repræsentanten for Indenrigsministeriet vil staten på den måde sende et signal til de unge om, at der kan findes andre mere acceptable aktiviteter i livet [11] [12] .
I 2001 udkom dokumentarfilmen "Buy Bye Beauty" (" Køb Bye Beauty "), optaget i Riga af den svenske instruktør Paul Holander, hvor Letland blev præsenteret som et af centrene for europæisk prostitution. Filmen indeholdt scener, hvor instruktøren har sex med piger fra Letland. En kommentar uden for skærmen til en af disse episoder sagde: "Jeg gør mod denne pige, hvad Sverige gør mod Letland" [13] . Filmen forårsagede en negativ reaktion fra politikere i Letland. Præsident Vaira Vike-Freiberga sagde: "Hvis der virkelig står, at halvdelen af vores kvinder er prostituerede, så er dette ikke en dokumentar. Dette er politisk propaganda” [13] . På et hastemøde i Seimas -kommissionen for forsvar og indre anliggender blev filmen kaldt "en provokation med det formål at kompromittere Letland og bremse Letlands bevægelse ind i Den Europæiske Union " [13] . Indenrigsministeriet, anklagemyndigheden og skattevæsenet var involveret [13] .
En rapport fra det amerikanske udenrigsministerium i marts 2002 fastslog, at omkring 15 % af de prostituerede i Letland var mindreårige mellem 8 og 18 år [14] . I juli 2004 udtrykte FN's komité for afskaffelse af diskrimination mod kvinder bekymring over "mindreåriges involvering i prostitution og den høje efterspørgsel efter mindreårige prostituerede" i Letland [15] .
En rapport fra det amerikanske udenrigsministerium i 2009 udtalte, at lettiske kvinder blev handlet til forskellige europæiske lande med henblik på udnyttelse, og bemærkede også, at "lettiske teenagepiger bliver handlet internt for kommerciel seksuel udnyttelse" [16] .
| Europæiske lande : Prostitution | |
|---|---|
| Uafhængige stater |
|
| Afhængigheder |
|
| Uanerkendte og delvist anerkendte tilstande |
|
| 1 For det meste eller helt i Asien, afhængig af hvor grænsen mellem Europa og Asien trækkes . 2 Hovedsageligt i Asien. | |