Undersøgelser af den politiske kontrol, som RF-regeringen udøver over sine modstandere, konkluderer, at RF-myndighederne implementerer den såkaldte frygtpolitik. Ifølge professor i statskundskab Vladimir Gelman i sin undersøgelse intimiderer myndighederne åbenlyst, miskrediterer offentligt kritikere og selektivt forfølger oppositionsaktivister [1] . Ifølge USA Today slår Putin hårdt ned på sine modstandere. I 2017 offentliggjorde nyhedsbureauets journalister en efterforskningsrapport, der beskrev mindst 38 prominente russere [2] som er døde eller forsvundet, uopklarede mord eller mistænkelige dødsfald siden begyndelsen af 2014 [2] . Også i 2017 offentliggjorde The Washington Post en liste over 10 Putin-kritikere, der døde voldelige eller mistænkelige dødsfald [3] . New York Times-artiklen , der blev offentliggjort før forgiftningen af Skripalerne og Navalnyj , bemærker, at politiske mord blev meget brugt selv i sovjettiden. Med forgiftningen af Litvinenko og forsøget på at forgifte Vladimir Kara-Murza er attentater igen til stede i Kremls udenrigspolitik. Politikken for intimidering, herunder politiske attentater, har til formål at intimidere og bringe kritikere af myndighederne i Den Russiske Føderation og i udlandet til tavshed [4] .
Mange kritikere anklager Putin for at bringe undertrykkelse fra sovjettiden tilbage . Russiske myndigheder siger, at lovene er rettet mod at bekæmpe ekstremisme og beskytte landet mod skadelig udenlandsk indflydelse. I 2021 optrappede Kreml sit undertrykkelse af sine modstandere, herunder tilhængere af oppositionslederen Alexei Navalny , gennem internetcensur og arrestationer, ifølge en efterforskningsrapport fra Reuters . Status som " udenlandsk agent " er også meget brugt som en løftestang til at påvirke dem, der taler imod Den Russiske Føderations politik . De russiske myndigheder optrappede deres undertrykkelse efter Ruslands invasion af Ukraine og havde succes med at ødelægge borgerlige frihedsrettigheder [5] .
Som professor i statskundskab Vladimir Gelman skriver i sin undersøgelse, skete vendingen til undertrykkelse i Rusland den 6. maj 2012, da en protest i Moskva endte i voldelige sammenstød med politiet på Bolotnaya-pladsen. Snesevis af demonstranter blev arresteret og fængslet. Kreml har demonstreret over for oppositionstilhængere, at deres uønskede politiske aktivitet kan føre til alvorlige problemer. Snart blev protesterne i Moskva reduceret betydeligt (selvom den nedadgående tendens blev observeret før), og nogle aktivister flygtede ud af landet af frygt for retsforfølgelse. Efterfølgende var vedtagelsen af nye undertrykkende love rettet mod at etablere hårde straffe for overtrædelser af restriktiv lovgivning og udvide de i forvejen vide beføjelser for retshåndhævende myndigheder. Sanktioner for overtrædelse af de formelle og uformelle "spilleregler" blev udvidet, samt mulighederne for at anvende disse sanktioner over for en lang række enkeltpersoner og organisationer. Kremls ændringer og tiltag i 2012-2013 havde til formål at forhindre spredning af uønsket information, begrænse finansieringen af oppositionsaktiviteter og begrænse enhver uafhængig aktivitet, både politisk og offentlig. Blandt disse trin var de vigtigste:
Kombinationen af strenge love og deres selektive håndhævelse er essensen af en konsekvent frygtpolitik i Rusland, rettet mod flere mennesker og grupper. Tidligere, indtil 2012, anså regimet journalister, bloggere og civile aktivister for at være dets hovedmodstandere. Efter 2012 er personkredsen udvidet markant. En aktiv kampagne mod "udenlandske agenter" har efterladt nogle offentlige ngo'er loyale over for regeringen uden midler. Mikhail Savva, professor ved Kuban State University og direktør for tilskudsprogrammer ved et NGO-ressourcecenter, der aktivt samarbejdede med den lokale regering, blev anklaget for at underslæbe offentlige midler, tilbragte flere måneder i fængsel og flygtede til sidst fra Rusland. Tidligere rektor for den nye økonomiske skole Sergei Guriev nægtede at vende tilbage til Rusland fra en rejse i udlandet på grund af den høje risiko for straffeforfølgelse. Kreml fremmer udvandringen af sine kritikere og betragter det som en måde at neutralisere mulige trusler [1] .
I november 2006 døde Alexander Litvinenko i Storbritannien , en tidligere FSB-officer, der modtog politisk asyl her efter at være flygtet fra Rusland og arbejde for den britiske efterretningstjeneste MI6 . Dødsårsagen var polonium-210- forgiftning . Forgiftningen af Litvinenko og efterforskningen iværksat af de britiske myndigheder førte til forværringen af de russisk-britiske forbindelser [6] . Den britiske domstol konkluderede, at Litvinenko blev dræbt som følge af en FSB-særoperation, tilsyneladende personligt godkendt af FSB-direktør Nikolai Patrushev og Ruslands præsident Putin [7] . Landsrettens resultater blev afvist af Putins repræsentanter som ubeviste og baseret på antagelser [8] .
I marts 2018, i Salisbury (Storbritannien), blev en tidligere GRU-officer , Sergei Skripal , som arbejdede for de britiske specialtjenester , og hans datter forgiftet. Britiske eksperter ved Porton Downs hemmelige kemiske laboratorium fastslog, at et kemisk krigsmiddel af Novichok-klassen var blevet brugt til forgiftningen . Senere blev konklusionerne fra britiske eksperter bekræftet af Organisationen for Forbud mod Kemiske Våben . Den britiske regering anklagede Rusland for at være involveret i mordforsøget og for at overtræde konventionen om kemiske våben . Rusland afviste kategorisk disse anklager og erklærede, at forgiftningen var en provokation, der kunne have været organiseret af de særlige tjenester i Storbritannien eller USA. Storbritannien udviste 23 russiske diplomater som reaktion på forgiftningen. De fleste EU -lande samt USA , Canada , Australien og en række andre lande har taget lignende skridt af solidaritet. Rusland reagerede på dette med spejlforanstaltninger.
I september 2018 offentliggjorde britisk politi fotografier af to russiske statsborgere, der er mistænkt for at forgifte Skripalerne. Ifølge de britiske efterretningstjenester er de GRU- officerer, der ankom til Storbritannien under falske navne [9] . Den britiske premierminister Theresa May sagde, at forgiftningen var sanktioneret af den russiske ledelse, og den britiske sikkerhedsminister Ben Wallace beskyldte Vladimir Putin personligt for forgiftningen. Rusland afviste endnu en gang alle anklager.
I august 2020 blev den russiske oppositionsfigur Alexei Navalnyj , leder af Anti-Corruption Foundation (FBK), forgiftet. Den 2. september viste undersøgelser udført af et særligt laboratorium i Bundeswehr , at Navalnyj blev forgiftet med en militær nervegift fra Novichok- gruppen [10] . Senere blev Novichok-forgiftningen bekræftet af Frankrig [11] og Sverige [12] med henvisning til resultaterne af deres egen forskning i laboratorier certificeret af Organisationen for Forbud mod Kemiske Våben (OPCW) . OPCW gennemførte sin egen undersøgelse af Navalnyjs biologiske prøver og bekræftede konklusionerne fra de tyske, franske og svenske laboratorier om tilstedeværelsen af spor af et stof fra Novichok-familien i analyserne. Navalnyj og hans hold sagde, at Vladimir Putin personligt stod bag attentatet [13] [14] [15] .
Den 14. december 2020 blev resultaterne af en fælles undersøgelse foretaget af The Insider , Bellingcat og CNN med deltagelse af Der Spiegel [16] [17] [18] [19] offentliggjort på internettet , der især indeholdt beviser for, at attentatforsøget på Navalnyj blev udført af FSB- taskforcen , der handlede under dække af FSB's Institut for Kriminalistik . Vladimir Putin beskrev denne undersøgelse som "legalisering af materialer fra amerikanske efterretningstjenester" og sagde, at hvis de russiske efterretningstjenester ønskede at forgifte Navalnyj, ville de have bragt sagen til ophør [20] .