| John Pitcairn | |
|---|---|
| engelsk John Pitcairn | |
| Fødselsdato | 28. december 1722 |
| Fødselssted | Dysart , Skotland |
| Dødsdato | 17. juni 1775 (52 år) |
| Et dødssted | Boston, Massachusetts |
| tilknytning | Storbritanien |
| Type hær | britiske hær |
| Rang | Major |
| kommanderede | bataljon af marinesoldater |
| Kampe/krige | |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
John Pitcairn ( 28. december 1722 - 17. juni 1775 ) britisk militærofficer, major, hovedsageligt kendt som chefen for det britiske lette infanteri under kampene ved Lexington og Concord den 19. april 1775, da hans mænd affyrede de første skud mod de britiske kolonister, som førte til starten på den amerikanske uafhængighedskrig. Dræbt i slaget ved Bunker Hill .
Pitcairn blev født i Dysarth en havneby i Fife , Skotland. Hans forældre var pastor David Pitcairn og Katherine (Hamilton) Pitcairn. John havde en ældre bror, William Pitcairn . Som 23-årig sluttede han sig til Royal Marines og blev i 1746 løjtnant. Han tjente i Canada under krigen med Frankrig og blev forfremmet til kaptajn. I 1771 fik han rang af major. I 1774 ankom Pitcairn til Boston med en afdeling på 600 marinesoldater sendt for at forstærke den britiske garnison i lyset af stigende uroligheder i kolonien.
I april 1775 fik Massachusetts-guvernør Thomas Gage til opgave at beslaglægge våben, som kolonisterne havde gemt i Concord, og arrestere deres ledere. En styrke på 700 mand blev rekrutteret til razziaen på Concord og ledet af oberst Francis Smith . Afdelingen var trukket fra kompagnierne i de forskellige regimenter, og officererne for disse kompagnier var trukket fra forskellige afdelinger. John Pitcairn fik kommandoen over et kompagni let infanteri [1] . Smiths styrke samledes i Boston den 18. april kl. 21.00, krydsede Boston-bugten og begyndte at marchere mod Concord kl. 02.00. Snart hørte Smith klokken ringe og indså, at kolonisterne var klar over deres march. Klokken 03.00 samlede han 6 kompagnier let infanteri, betroede dem til Pitcairn og beordrede dem til hurtigt at marchere til Concord og tage under bevogtning broerne over floden nær byen [2] .
Da Pitcairns afdeling gik ind i Lexington kl. 04:30, så han en afdeling af bevæbnede kolonister i Lexingtons fællesfelt. Pitcairn kom med de sidste tre selskaber. En af betjentene (muligvis Pitcairn selv) krævede, at kolonisterne lagde våbnene ned og spredte sig. John Parker , som havde kommandoen over kolonisterne, besluttede at adlyde denne ordre, men hans stemme blev ikke hørt. Nogen skød, og briterne åbnede ild mod kolonisterne. Pitcairn huskede senere, at han ikke så, hvem der præcist skød først, men antog, at de var kolonisterne [3] .
Briterne affyrede en salve, hvorefter de angreb militsen med bajonetter. I alt blev 8 Lexingtons dræbt og 10 såret, briterne mistede en mand såret. Pitcairns kompagnier kom ud af kontrol over officererne, primært fordi de ikke vidste formålet med deres kampagne. De skød i forskellige retninger og var klar til at bryde ind i private huse. Oberst Smith nærmede sig med hovedkolonnen på dette tidspunkt og skyndte sig frem for at finde ud af, hvad der skete. Han fandt en trommeslager og beordrede ham til at give kommandoen til en generel sammenkomst. Da grenadererne nærmede sig, fik det lette infanteri lov til at affyre en salve til ære for sejren, hvorefter kolonnen dannede sig og fortsatte sin march til Concord [4] .
Smiths afdeling kom til Concord, begyndte at søge efter våben, og ved middagstid begyndte returmarchen til Boston. Hele vejen fra Concord til Lexington skød kolonisterne på dem fra flankerne, og på vej til Lexington stødte briterne på John Parkers løsrivelse. Oberst Smith blev såret i træfningen og overgav kommandoen til Pitcairn. Pitcairn slog Parker ud af position og fortsatte sin march [5] , men snart blev en hest dræbt under ham, han faldt fra sin sadel og blev såret. Fra det øjeblik blev den britiske afdeling efterladt uden kommando, og dens tilbagetog blev til en uordnet flyvning. Klokken 14.30 sluttede den tilbagegående afdeling sig sammen med Lord Percys afdeling , som kom til undsætning fra Boston. Fra det øjeblik overtog Percy kommandoen over alle britiske enheder [5] .
Pitcairn var gift med Elizabeth Dalrymple (1724 - 1809), datter af Robert Dalrymple. Deres familie havde fire sønner og fire døtre. Deres søn Robert Pitcairn blev midtskibsmand i Royal Navy. Den 3. juli 1767 var han ombord på HMS Swallow og var den første til at se øerne, som blev opkaldt Pitcairn-øerne efter ham . I 1770 forsvandt han sammen med skibet på vej til Comorerne. Major Pitcairns datter, Katherine Pitcairn, giftede sig med Charles Cochrane (som senere var aide-de-camp for Lord Cornwallis og døde i Yorktown), søn af Thomas Cochrane, 8. jarl af Dundonald.
Hans ældste søn David Pitcairn blev en berømt skotsk læge.
I begyndelsen af det 19. århundrede skabte kunstneren John Trumbull maleriet "The Death of General Warren at the Battle of Bunker Hill", hvori han skildrede den døende Pitcairn i baggrunden. Da kunstneren ikke havde portrætter af Pitcairn til sin rådighed, malede han ham efter søn af en major, David Pitcairn . På maleriet er Pitcairn afbildet død på toppen af Bunker Hill, selvom han i virkeligheden døde ved dens fod. Hans uniform matcher heller ikke uniformen fra marinesoldaterne fra disse år.
Pitcairn er også afbildet i et af de indre basrelieffer af Capitol Rotunda , som skildrer Lexington-skydescenen.
I 1925 fejredes 150-året for slaget, og der blev udgivet tre frimærker til en værdi af 1, 2 og 3 øre. Disse frimærker var de første frimærker dedikeret til begivenhederne under uafhængighedskrigen. 2-cents "Birth of Liberty"-stemplet var baseret på Henry Sandhams maleri fra 1885 The Dawn of Liberty". Den skildrer en idealiseret version af træfningen ved Lexington, hvor major Pitcairn og kaptajn Parker bliver beordret til at åbne ild .