Pyroelektrik (fra oldgræsk πῦρ - ild ) - krystallinsk dielektrik , der besidder spontan (spontan) polarisering, det vil sige polarisering i fravær af ydre påvirkninger.
Normalt er den spontane polarisering af pyroelektrik umærkelig, da det elektriske felt, der skabes af det, kompenseres af feltet af frie elektriske ladninger, der "lækker" ud på overfladen fra dets volumen og fra den omgivende luft. Når temperaturen ændres, ændres størrelsen af den spontane polarisering, hvilket forårsager fremkomsten af et elektrisk felt, som kan observeres, indtil de frie ladninger når at kompensere for det. Dette fænomen kaldes den pyroelektriske effekt eller pyroelektricitet.
En ændring i spontan polarisering og udseendet af et elektrisk felt i pyroelektrik kan forekomme ikke kun med en ændring i temperatur, men også med deformation. Alt pyroelektrisk er således piezoelektrisk , men ikke alt piezoelektrisk har en pyroelektrisk effekt.
Eksistensen af spontan polarisering, det vil sige misforholdet mellem tyngdepunkterne for positive og negative ladninger, skyldes den ret lave symmetri af krystaller .
En særlig gruppe af pyroelektriske stoffer er ferroelektriske stoffer . Hvis et ferroelektrisk materiale opvarmes, vil den spontane polarisering i det ved en bestemt temperatur forsvinde, og krystallen vil gå over i en ikke-pyroelektrisk tilstand (faseovergang). I temperaturområdet tæt på faseovergangstemperaturen ændres størrelsen af spontan polarisering kraftigt med temperaturen, så den pyroelektriske effekt i dette område er særlig stor.
I modsætning til pyroelektrik kan retningen af spontan polarisering i ferroelektrik vendes ved at påføre et elektrisk felt . I pyroelektrik ændres retningen af spontan polarisering ikke selv i et stærkt eksternt elektrisk felt [1] .
Der er en effekt modsat den pyroelektriske: Hvis et pyroelektrisk er placeret i et elektrisk felt, ændres dets polarisering , hvilket er ledsaget af opvarmning eller afkøling af krystallen. Ændringen i temperatur er direkte proportional med styrken af det elektriske felt .
Pyroelektrik bruges i teknologien som indikatorer og modtagere af stråling . Deres handling er baseret på registreringen af elektriske signaler, der opstår mellem krystallens plader, når dens temperatur ændres under påvirkning af ekstern stråling.