Piratcirklen er en sørute brugt af anglo-amerikanske pirater , overvejende i slutningen af det 17. århundrede og i en periode i begyndelsen af 1720'erne. Skibe, der fulgte cirklen, startede fra det vestlige Atlanterhav , kredsede om den sydlige spids af Afrika , stoppede på Madagaskar og satte kursen mod Yemens eller Indiens kyst . Piratcirklen havde mange skæringspunkter med ruterne for handelsskibe, især dem, der tilhørte British East India Company .
Piratcirklen stammede fra flere atlantiske havne, blandt dem var Bermuda , Nassau , New York og A Coruña - afhængigt af hvor piratbesætningen var samlet. Skibene sejlede derefter syd-sydøst langs Afrikas kyst , ofte gennem Madeira-øerne . Rundt Kap det Gode Håb var piratskibene på vej gennem Mozambique-kanalen nord for Madagaskar . På Madagaskar blev skibe ofte trampet og repareret, og fyldt op med proviant før den videre rejse. Vigtige piratbaser i Madagaskar omfattede Runder Bay og Saint Mary's Island, begge på den nordøstlige side af øen. Før de nåede det sidste lige, brugte piraterne nogle gange Comorerne til parkering .
Fra Madagaskar eller Comorerne åbnede flere af de mest profitable retninger sig for pirater. Oftest blev deres skibe sendt til øen Perim eller i nærheden af havnen i Mocha ved udgangen fra Det Røde Hav . Dette var en ideel position for angreb på Mughal- skibe, især i betragtning af den travle søtrafik mellem Surat og Mekka (denne rute blev brugt af muslimske pilgrimme på Hajj ). En anden piratrute gik til Malabars og Coromandel -kysten , hvor det var muligt at jage Mughal-handlere eller skibe fra de østindiske kompagnier, der sejlede med en rig last. Pirater kunne også møde østindiske handlende nær Reunion Island .
I tilfælde af en vellykket sejlads kunne piraterne så vende tilbage til Atlanterhavet og følge samme rute i den modsatte retning. Normalt ankrede de igen i Madagaskar, fyldte proviant, reparerede skibe og nogle gange ventede de på monsunskiftet .
Perioderne med størst aktivitet i Piratkredsen faldt i årene 1693-1700, og derefter - på 1719-1721. Historikeren David Cordingley skriver om Pirate Circle som følger: "Nogle pirater foretog en ekstra rejse rundt om Kap det Gode Håb ind i Det Indiske Ocean og angreb derefter skibe lastet med eksotiske varer fra Indien. Denne rute blev senere kaldt Piratcirklen . Jennifer Marks skriver, at "Ambitiøse søvaganter begyndte at rejse østpå ad det, der senere blev kaldt Pirate's Circle, en rute, der i tredive år, begyndende i 1690, forbandt havnene i Caribien og de nordamerikanske kolonier med Madagaskar." [2]
Anglo-amerikansk pirateri i Det Indiske Ocean går tilbage til kong James I 's tid , men i det meste af det 17. århundrede var det spanske imperium hovedmålet for anglo-amerikanske pirater . Piratcirklen selv som hovedruten for de anglo-amerikanske pirater dukkede op i 1693 fra rejsen af Thomas Tew , hvis enorme bytte og små tab tiltrak andre piraters opmærksomhed.
Nøglen til Pirate's Circles første succes var handelsruten mellem Adam Baldridge på St. Mary's Island og købmand Frederick Philips i New York . Baldrige købte skipperejendom, tøj, alkohol og andre varer for at forsyne pirater på Madagaskar med dem. Baldriges afgang fra Madagaskar i 1697 var en af årsagerne til cirklens tilbagegang.
En af de mere succesrige Circle-pirater var Henry Avery , som formåede at erobre den indiske kejser Aurangzebs personlige skib . Averys produktion beløb sig til mere end 325 tusind pund. Den forargede kejser lukkede fire handelsposter i East India Company, som igen henvendte sig til parlamentet med en anmodning om at stoppe piraterne. Parlamentet besluttede at hyre en kaper til at jage pirater, men den udvalgte kaptajn, kaptajn William Kidd , sluttede sig til Circle-piraterne og gjorde adskillige mislykkede forsøg på at plyndre Mughal-skibene og skibene fra East India Company, der ledsagede dem. Til sidst lykkedes det ham, ved at hejse det franske flag, at erobre det østindiske skib " Kedah Merchant ", og tage rigt bytte i processen.
En anden bemærkelsesværdig Circle-pirat var Robert Culliford , en mangeårig samarbejdspartner med Kidd. De fleste af Kidds besætning hoppede til sidst over til ham.
John Bowens , Thomas Howards og Thomas Whites rejser (alle i 1700) afsluttede Pirate's Circles første periode med popularitet.
Mellem 1700 og 1718 forfaldt Piratkredsen. Baldriges base på Madagaskar ophørte med at eksistere, indiske og arabiske købmænd øgede deres bevogtning af handelsskibe, og udbruddet af den spanske arvefølgekrig gav anglo-amerikanske pirater en legitim og mindre besværlig mulighed for at plyndre som kapere .
Storbritanniens tilbagetrækning fra krigen i 1713 førte til en stigning i pirateri i Caribien , men genoplivede ikke piratcirklen. I 1718 pacificerede Woodes Rogers Nassau, og de koloniale myndigheder i Virginia og South Carolina lancerede aktive kampagner mod piraterne og ødelagde Blackbeard , Steed Bonnet og Richard Worley. Pirates of the Caribbean og Atlanterhavet begyndte at søge efter sikrere farvande, hvilket førte til en kort genoplivning af Pirate Circle. Samtidig etablerede James Plenten en ny piratbase i Ranter Bay på Madagaskar.
Blandt de sidste pirater, der besøgte Madagaskar i 1719-1721, var Edward England , John Taylor , Olivier Levasseur og Christopher Conden. Taylor og Levasseur tog det største bytte i Pirate Circles historie, det portugisiske skib Nossa Senhora Do Cabo. Det skete i 1721 nær Reunion . Produktionen beløb sig til næsten 800 tusind pund. Condens rejser var også vellykkede, og holdet landede England på en øde ø, hvor han snart døde.
På trods af Taylors, Levasseurs og Condens succeser forsvandt Piratcirklen hurtigt igen. De sidste store piratkaptajner, Edward Lau , George Lowther og Bartholomew Roberts , forsømte denne rute. Plentin forlod Madagaskar i 1728. Stigende modstand fra British East India Company, rivalisering fra indiske pirater og Mughal Empire's tilbagegang, hvorefter Indien blev opslugt af borgerkrig, førte til Piratcirklens anden og sidste tilbagegang.