Korrespondance mellem den russiske zar Ivan den Forfærdelige og hans tidligere kommandant Prins Andrei Kurbsky , som var i eksil, fortsatte i 1564-1579, som blev almindeligt kendt, indtog en betydelig plads i det 16. århundredes journalistik og blandt hans skrifter .
Korrespondancen begyndte efter Andrei Kurbsky under Livonian-krigen, efter at være blevet besejret i slag, i april 1564. I foråret 1564, ledsaget af tolv trofaste tjenere, flygtede Kurbsky til Wolmar , hvor litauerne havde base. Derfra skrev den flygtende guvernør et brev til Ivan Vasilyevich, hvori han forklarede sin handling og anklagede zaren for at overtræde kristne normer. Kurbsky blev fulgt af et stort antal russiske soldater, som dannede et helt hold under prinsens kommando [1] .
I juli samme år sendte zaren et svar - et brev af et ret stort omfang, som Kurbsky vurderede som "udsendt og støjende"; Kurbsky sendte et kort svar, men undlod at levere det til Rusland, som han selv forklarede, på grund af Moskvas lukning af grænserne, og korrespondancen blev afbrudt.
I 1577, under et felttog mod Livland , indtog guvernøren Bogdan Belsky byen Wolmar, hvorfra Kurbsky sendte sit første brev. Ivan den Forfærdelige undlod ikke at annoncere sin sejr til Kurbsky i en ny besked skrevet specifikt i Wolmar [1] . I 1579 komponerer prinsen et svar og sender det sammen med det forrige brev. I alt var korrespondancen begrænset til fem breve. Der er forslag om, at Andrei Kurbsky forsøgte at komponere et mere detaljeret svar til zaren og endda skabe et litterært værk baseret på dette svar, men fuldførte ikke dette værk.
I korrespondancen mellem Ivan den Forfærdelige og Andrei Kurbsky blev en lang række socio-politiske problemer berørt, mens Ivan den Forfærdelige og Andrei Kurbsky var uenige i vurderingen af problemerne og måderne at udvikle staten på. Så det menes, at Ivan den Forfærdelige talte for tsarens (autokrati) ubegrænsede magt og Andrei Kurbsky - for at øge adelens rolle i regeringen ("begrænset monarki"). En væsentlig plads i denne korrespondance indtog spørgsmål af kirkelig og politisk karakter.
Andrei Kurbsky beskylder Ivan for at ødelægge uden skyld eller udvise mange Rurikovicher og professionelle guvernører, idet han forsøgte at erstatte disse guvernører med ophængere og galninger , som et resultat af hvilket den store kristne hær bliver til får og harer, bange for et blad drevet af vind , med henvisning til nederlaget i slutningen af den livlandske krig . Kurbsky kontrasterer Groznyjs senere regeringstid med sin flugt ind i skovene fra tatarerne og ruinen af Moskva med den første styreperiode, hvor de russiske guvernører påførte khanaternes område nederlag efter nederlag [2] . Kurbsky gør zarens opmærksomhed på det faktum, at det ikke er passende for dem, statsmænd, at bande som almindelige mennesker og være verbale som kvinder , især da breve sendes til udlandet i Rusland og kan forårsage overraskelse og latter der .
Ivan den Forfærdelige hævder, at "autokrati" er af guddommelig oprindelse. Den blev bragt til Rusland af prins Vladimir helgenen gennem dåben, godkendt af Vladimir Monomakh , samt Alexander Nevsky og Dmitry Donskoy [3] . Han kalder Rusland for "det russiske rige". Ivan den Forfærdelige citerer apostlen Paulus og argumenterer for, at enhver, der modsætter sig autoritet, modarbejder Gud ( Rom. 13:1-2 ), samt behovet for slaver til at adlyde deres herrer ( Ef. 6:5 ). Moses var den første, der delte kongens og præstens magt og efterlod Aron præstedømmet. Ivan den Forfærdelige, med henvisning til apostlen Judas' brev ( 1:22 ), retfærdiggør kongens ret til strengt at straffe ("af frygt for at redde") forrædere og kriminelle, eftersom deres "onde hensigter" kan kaste landet ind i "borgerlige stridigheder". I modsætning til andre kristne skal kongen ikke tåle at blive slået på kinden og har ret til at straffe kriminelle med døden.
Ivan den Forfærdelige fordømmer zarens ansvar over for "synklitten". Når han taler om kongemagtens kald, skriver han, at dens opgave er "at handle ved frygt, forbud og begrænsning."
Det russiske land er styret af Guds barmhjertighed, og den mest rene Guds Moder af barmhjertighed og af bønner fra alle de hellige, og af vores forældres velsignelse, og sidst af os, vores suveræner.
Ivan den Forfærdelige kalder sig selv: Storsuveræn, zar og storhertug af hele Rusland, Vladimir , Moskva , Novgorod , zar af Kazan og Astrakhan , suveræn af Pskov , storhertug af Smolensk , Tver , Yugra , Perm , Vyatka , Bulgariens land , , Chernigov , Ryazan , Polotsk , Rostov , Yaroslavl , Belozersky og ejeren af Liflyanskaya- landet af tysk rang, Udorsky , Obdorsky , Kondiya og alle sibiriske lande og de nordlige lande [4] .
Der er også et synspunkt (først udtrykt af Edward Keenan ), ifølge hvilket nogle eller alle brevene fra korrespondancen ikke blev skrevet af Ivan den Forfærdelige og Andrei Kurbsky (især sidstnævnte) [5] . I øjeblikket afviser de fleste historikere denne hypotese som helhed, men indrømmer, at korrespondancen mellem Ivan den Forfærdelige og Andrei Kurbsky, gennem anstrengelser fra forfatterne af det 17. århundrede, er kommet ned til os i en stærkt ændret form [6] .
80% af korrespondancen mellem Groznyj og Kurbskij består af det talte oldrussiske sprog , eksklusive citater fra Skriften og liturgiske bøger, som både Groznyj og Kurbskij citerer, og skifter til kirkeslavisk [7] ; ifølge B. A. Uspensky : "her bruges kirkeslavisk, når der udtrykkes en generel moralsk fordømmelse af bojarerne, når personlige påstande udtrykkes, bruges russisk . Når forfatteren således taler ikke på egne vegne, bruges det kirkeslaviske sprog ; hvor vi taler om emner af personlig karakter, om personlige indtryk, finder vi det russiske sprog, dvs. modsætningen af kirkeslavisk og russisk svarer til modsætningen af objektivt og subjektivt indhold” [7] .
Undtagelsen er den første besked fra Groznyj til Kurbsky fra 1564, skrevet på en officiel måde udelukkende på kirkeslavisk [7] .