Patricius ( oldgræsk πατρίκιος ) er en af de højeste byzantinske titler . Etymologisk er ordet patricier forbundet med den gamle romerske klasse af patriciere ( lat. patricius ), men havde en helt anden betydning. I modsætning til Rom, hvor det var arvearistokratiets højeste titel, var det i Byzans en titel, der blev klaget over af kejseren og ikke var arvelig [1] . I det 4. århundrede forsvandt det arvelige patriciat, og under kejser Konstantin den Store (306-337) blev det nytænket som en ærestitel uden specifikke pligter. Den første bærer af den nye titel i 334 var Flavius Optatus , en mand af lav fødsel, gift med datteren af ejeren af en værtshus, som opnåede en høj position på grund af sin kones skønhed. Ifølge 5. århundredes historiker Zosimas blev der samtidig udstedt en lov, der satte patricierne over den prætorianske præfekt [2] . Først blev titlen tildelt kejserens slægtninge - Konstantins halvbror Flavius Julius Constantius i 335, far til konen til kejser Valens II (364-378) Petronius i 364. Under Constantius II 's (337-361) regeringstid besad patricieren Datian enorm magt og reel politisk indflydelse . Indtil 399 var der ingen andre patriciere i Byzans, men titlen Vasileopator [3] dukkede op .
Den videre udvikling af titlen som patricier er forbundet med ambitionerne hos eunukken Eutropius , der overbeviste kejser Arcadius (395-408), hvis værge han blev udpeget af Theodosius I , om at gøre ham til patricier og konsul . I denne egenskab havde han efter sine samtidiges opfattelse ubegrænset magt og stod over Arcadius' søn, kejser Theodosius II (408-450). Således fik titlen betydningen af faderen til basileus selv [4] . Reaktionen på denne ændring i 421 var fjernelsen af den daværende eunuk Antiochus , som havde denne post, og udstedelsen af et lovgivningsmæssigt forbud for eunukker at søge status som patricier [5] . I det 5. århundrede blev personer, der nåede de højeste stillinger i statsapparatet, patriciere - præfekten for prætoriet, præfekten for byen Konstantinopel, embedsmesteren , magister militum , kvæstor og andre. Under kejser Zinon blev der vedtaget en lov, hvorefter det ikke var tilladt at opnå "patrikiatets store ære, som overgår alle andre" for dem, der ikke tidligere havde udført en af ovenstående poster [6] . Under Justinian I (527-565) blev patrikiatet tilgængeligt for alle illustre . I det 8.-10. århundrede blev de vigtigste guvernører og generaler patriciere. Siden begyndelsen af det XII århundrede er titlen ikke længere nævnt [7] .
I Vesten var denne titel af større betydning, idet den fik en forbindelse med den høje militære rang af magister militum , hvis indehavere havde eneret til at modtage titlen som patricier [8] . I det VIII århundrede blev titlen patricier båret af frankernes konger [7] .