En parabelcylinder er en andenordens cylindrisk overflade , for hvilken en parabel tjener som guide . Det opnås ved at flytte generatricen langs den retningsgivende parabel. Så følger en parabolcylinder ved at flytte en lige linje langs en parabel.
Kanonisk ligning:
, hvor er afstanden fra parablens fokus til dens retning .Ved degenererer overfladen til et plan .
En parabolsk cylinder fokuserer en parallel stråle af stråler ind i en linje dannet af parablernes brændpunkter , som er sektioner af cylinderen af planer vinkelret på generatricen. På grund af denne egenskab er reflektorerne af infrarøde varmeapparater og projektører med lineære lyskilder (lineære halogen- eller rørformede xenonlamper ) ofte lavet i form af en parabolsk cylinder.