Pa ( Maori pā ) er et udtryk i maorifolkets sprog , der bruges til at henvise til landsbyer og byer, men oftest brugt i forhold til befæstede bakker omgivet af palisader med terrasser specielt indrettet til forsvar, og også - generelt - i forhold til enhver form for befæstning.
Pas lå hovedsageligt på New Zealands nordø , nord for Lake Taupo . Til dato er omkring 5000 sådanne befæstninger blevet opdaget, fotograferet og studeret, nogle af dem er blevet genstand for seriøs videnskabelig forskning. Indtil nu er de ikke blevet fundet i perioden med begyndelsen af bosættelsen af New Zealand (siden 1280'erne). Maori-legender tilskriver normalt opdagelsen af New Zealand til navigatøren Kupe, som angiveligt sejlede til øerne i midten af det 10. århundrede. Han forfulgte angiveligt blækspruttelederen og nåede på denne måde landet med høje bjerge, og efter at være vendt tilbage til Polynesien meddelte han opdagelsen af et land, der kun var beboet af fugle, og angav retningen af stien dertil, som i slutningen af november og december passerede lidt under og til venstre for positionen for den nedgående sol. Mest sandsynligt blev den næste ekspedition der styret af hans instruktioner. I det mindste menes hans data at være blevet brugt af en fjern efterkommer af opdageren fra det 12. århundrede, som ankom til Whakatan og grundlagde den første bosættelse her. Hans efterfølgere, ifølge legenden, ankom der i syv kanoer , og hver af dem gav anledning til en af stammerne. Snart begyndte maorierne dog at flytte nordpå, hvor de fandt levevilkårene mere gunstige, hvilket dog hurtigt førte til en stigning i befolkningstætheden, mangel på agerjord og dermed udbruddet af stammekrige. Denne omstændighed dannede igen grundlag for behovet for at bygge befæstningsanlæg.
Pa blev betragtet som centrum for hele stammens sociale og socio-politiske liv. I det maoriske samfund mente man, at den store pa gav mana til den altoverskyggende høvding ( rangatire ). Næsten alle af dem blev opført på sikre og frugtbare steder. Selvom de oprindeligt blev bygget som defensive strukturer, var de hovedsageligt bosættelser. Pa spillede en vigtig rolle i landkrigene . Pas blev bygget til krigere, der kæmpede med musketter eller håndvåben (spyd, tayaha, mere) mod britiske kolonitropper og bevæbnet milits, som havde sværd, pistoler og artilleri. Pa kunne normalt rejses på kort tid, ofte mindre end to dage, og kunne modstå i mange timer og nogle gange uger. Den begrænsende faktor var, at krigerne skulle tilbage til almindelige landsbyer for at dyrke jorden eller høste. Derfor blev disse befæstninger fra fire til seks måneder om året forladt.