Åben gæring i brygning er en måde at fremstille øl på . Åben gæring kræver specielle bade eller åbne gæringstanke [1] . Denne metode er den ældste, men stadig udbredt i mange europæiske bryggerier (især i Tyskland og Belgien) [2] . Ved åben gæring er der i modsætning til gæring i mere moderne cylindro-koniske tanke minimalt pres på gærcellerne, hvilket positivt påvirker deres fysiologiske tilstand. Også under åben gæring dannes der lidt mere flygtige forbindelser ( estere og højere alkoholer) [3] , hvilket kan påvirke aromaen af øl positivt. De mest bekvemme åbne tanke eller bade er til fremstilling af overgærede øl, hvor gæren flyder til overfladen af øllet og kan fjernes til genbrug. Med denne teknologi sker der en positiv udvælgelse af gær, og det bliver muligt at holde dem i uændret tilstand i lang tid.
Efter kogning luftes urten og pumpes over i en åben gæringstank, hvor der også tilsættes gær . Den åbne gæringsbutik stiller særlige krav ud fra et mikrobiologiske synspunkt, da der er stor risiko for forurening af urten med ølproduktionsskadedyr (pediokokker, mælkesyrebakterier, vildgær) [4] . Ofte har åbne gæringstanke ikke engang låg. En af fordelene ved åben gæring for bryggeren er synligheden af processen: Så tidligt som 24 timer efter gæropgaven kan der normalt observeres en blegning, hvilket indikerer, at gæringen starter. Efter afslutningen af hovedgæringen pumpes øllet til eftergæring i pilsnertanke (hvor forkulning finder sted) eller tappes på flaske. Et af de mest berømte tyske bryggerier, der kombinerer åben gæringsteknologi og flaskegæring, er Schneider Weisse .
Det er en almindelig misforståelse, at åben gæring kun kan anvendes på topgærede øl. Faktisk producerer bryggerier, der bruger denne teknologi, både top- og bundøl.
Ølstile, der oftest fremstilles ved åben gæring, omfatter for eksempel tysk hvedeøl samt altbier .
Åben gæringsteknologi bruges af både industri- og restaurantbryggerier.
Nogle af de bryggerier, der bruger åben gæring er: