Essentielle lægemidler , officielt essentielle lægemidler , som defineret af Verdenssundhedsorganisationen (WHO), er lægemidler, der "imødekommer befolkningens prioriterede sundhedsbehov" [1] . Det er medicin, som folk altid skal have adgang til i tilstrækkelige mængder. Deres priser bør være på offentligt niveau [2] .
WHO har offentliggjort en vejledende liste over væsentlige lægemidler . Hvert land opfordres til at udarbejde sine egne lister baseret på lokale ressourcer. Mere end 150 lande har offentliggjort en officiel liste over væsentlige lægemidler [3] . Denne liste over væsentlige lægemidler giver sundhedsmyndighederne, især i udviklingslande, mulighed for at optimere farmaceutiske ressourcer. WHO-listen indeholder en hovedliste og en supplerende liste.
Hovedlisten viser de mest effektive og sikre lægemidler til befolkningen i landet. Det tager også højde for, hvilke allergier og hvilke sygdomme der er almindelige hos folk i dette land.
Definitionen af essentiel medicin har ændret sig over tid. Den oprindelige WHO-definition fra 1977 var, at de var lægemidler af "essentiel, essentiel, uundværlig og essentiel for befolkningens sundhedsbehov" [4] . I 2002 blev definitionen ændret til: "Væsentlige lægemidler er dem, der opfylder befolkningens prioriterede sundhedsbehov" [5] . Dette er fortsat den nuværende definition for 2019 [1] .
WHO Model List of Essential Medicines er blevet opdateret hvert andet år siden 1977. Den nuværende version 20 blev offentliggjort i marts og opdateret i august 2017. Antallet af lægemidler på listen er næsten fordoblet siden dens første udgave, fra 208 i 1977 til over 400 i 2019 [6] .
Udvalget af lægemidler er steget de seneste år og omfatter nu lægemidler mod migræne og tumorer.
Siden 2007 er WHO Model List of Essential Medicines for Children også blevet offentliggjort [7] . Den første udgave indeholdt 450 formuleringer af 200 forskellige lægemidler [3] . Den tredje liste for børn, offentliggjort i 2011, indeholder 269 stoffer [8] . I 2019 udkom den 7. udgave af Listen for børn [3] [7] [9] . Børnelisten blev oprettet for at imødekomme børns behov, såsom tilgængeligheden af passende farmaceutiske formuleringer [3] .
Medicin vælges som essentiel baseret på, hvor almindelig sygdommen er, bevis for fordele, grad af bivirkninger og omkostninger sammenlignet med andre muligheder [10] . Omkostningseffektivitet er et stridspunkt mellem lægemiddelproducenter (farmaceutiske virksomheder) og lægemiddelkøbere (nationale sundhedstjenester). Det anslås, at adgang til essentiel medicin kan redde 10 millioner mennesker om året [11] .
Adgang til essentiel medicin er en del af målene for bæredygtig udvikling , specifikt mål 3.8 [12] . En række organisationer med global rækkevidde bruger denne liste til at bestemme, hvilke lægemidler de vil levere [3] .