Kristne Ridderordenen ( fransk : Ordre de la Milice chrétienne ) er en militær orden grundlagt i 1616 i Frankrig af hertugen af Nevers og Retel , den suveræne prins af Arches , Charles I Gonzaga [1] . Ordensens skytshelgener var den hellige jomfru Maria og ærkeenglen Michael . Formålet med denne militære orden, støttet af de bedste repræsentanter for den kristne adel i Vesten, var tilbageleveringen af de hellige kristne steder, som dengang var under tyrkisk styre. En sådan sekundær erobring kan til en vis grad betragtes som Gonzaga -familiens affære , hvis familie var efterkommere af den sidste byzantinske kejser Konstantin XI Palaiologos , som blev dræbt af tyrkerne under erobringen af Konstantinopel i maj 1453 . Konstantinopels fald, der af mange europæere blev opfattet som verdens ende, kastede det kristne samfund i det 15. århundrede i en tilstand af chok, og denne orden blev dannet netop på bølgen af sådanne offentlige følelser.
Ordenens ønske om erobring og korstog forblev ikke kun på papiret. Forberedelserne til en militær ekspedition begyndte med pavens velsignelse og med støtte fra fader Joseph , den nærmeste assistent for kardinal Richelieu . Det er bemærkelsesværdigt, at Carl Gonzaga for egen regning beordrede bygning af krigsskibe i Amsterdam [2] . 6 fartøjer blev søsat i vandet, hvoraf 4 havde et deplacement på 500 tons. Der blev bygget 5 galleoner ( Vierge , Saint-Michel , Saint-Jean , Saint-Louis , Saint-François ) og et hjælpeskib Louise . Byggeriet af skibene kostede 147.000 livres . Yderligere 67.000 livre blev brugt på bronzeskibskanoner, og yderligere 60.000 livre blev brugt på støbejernsartilleristykker. I 1621, umiddelbart efter at de byggede skibe ankom til havnen i Le Havre , og der var installeret kanoner og kloaker på dem , blev de konfiskeret af Ludvig XIII , uden nogen økonomisk kompensation, og inkluderet i den franske kongelige flåde. Nogle af skibene bygget af Carl Gonzaga deltog i den berømte belejring af La Rochelle i 1627-1628. Som et resultat, af en kombination af årsager (politiske vanskeligheder, mangel på midler, Charles Gonzagas afgang til Mantua ), fandt korstoget aldrig sted. I mellemtiden blev der i Charleville bygget en bygning til ordenens Grand Priory , men da det ikke var det egentlige centrum for den internationale ridderordens magtcenter, blev bygningen efter 1634 omdannet til et hospital og sognekirken St. Remigius [3] .
Udseendet af ordenskæden båret af Charles Gonzaga, stormester af de kristne ridderorden , er kendt fra flere heraldiske billeder samt fra to malerier, hvor Charles er vist i heldragt med hermelinkappe. Ordrekæden, lavet af rent guld, bestod af 15 led i form af otte knob og 15 guldstjerner, fuldstændig dækket med hvid emalje. Fastgjort til kæden var et stort pectoralt gyldent kors, hvis stråler var lavet i form af kløverblade dækket med sort emalje.
Det sidste levn af denne storladne drøm om et nyt korstog er den beskedne apotekerfløj, der eksisterer i dag [4] , som tidligere var en del af bygningskomplekset under Grand Priory of the Christian Knights Order i Charleville .