Occludin er et integreret protein med en molekylvægt på 65 kDa, som er placeret i tight junctions og er deres hovedkomponent sammen med claudiner [1] . Hos mennesker er ocludin kodet af OCLN genet og er et 522-aminosyre polypeptid [2] [3] .
Dette protein blev først beskrevet i 1993 af Shoichiro Tsukita [1] .
OCLN-genet er placeret på den lange (q) arm af kromosom 5 i position q13.1. Det starter ved 69492292 basepar og strækker sig til 69558104 basepar og er 65813 basepar langt. Som et resultat af alternativ splejsning udtrykkes to isoformer [4] .
Der er 9 domæner i den menneskelige struktur, opdelt i to grupper. Den første gruppe kombinerer 5 domæner lokaliseret intracellulært og ekstracellulært, og den anden gruppe kombinerer 4 transmembrane domæner. Disse 9 domæner er som følger:
Det C-terminale domæne er påkrævet for korrekt oprettelse af tætte kryds. Det interagerer også med adskillige cytoplasmatiske proteiner i forbindelsesskiven og signalmolekyler, der er ansvarlige for celleoverlevelse, og dets N-terminale domæne er involveret i komprimerede tight junctions. Den ekstracellulære loop af ocludin er involveret i reguleringen af paracellulær permeabilitet, og det ekstracellulære domæne 2 er involveret i tight junction lokalisering.
Occludin er afgørende for funktionen af tætte kryds. Det bestemmer tætheden af tight junctions og spiller en vigtig rolle i at tilvejebringe barrierefunktionen.