Interstellar krig er en krig mellem kombattanter fra forskellige planetsystemer . Konceptet giver en fælles plotanordning i science fiction , især i rumopera- undergenren . I modsætning hertil refererer udtrykket intergalaktisk krig til en krig mellem kombattanter fra forskellige galakser , mens interplanetarisk krig refererer til en krig mellem deltagere fra forskellige planeter i det samme solsystem .
Michael H. Hart hævdede, at hvis mennesker nogensinde spredes til andre planetsystemer, ville den reelle sandsynlighed for en interstellar krig være lav på grund af de store afstande og dermed tiden til at overvinde den. En interstellar krig ville kræve meget mere tid og ressourcer end moderne intraplanetariske krige [1] . Robert Fritas har argumenteret for, at energiomkostningerne ved interstellar krigsførelse ville være trivielle i forhold til en Type II eller Type III civilisation på Kardashev-skalaen [2] .
I fantastiske interplanetariske krige kan man finde moderne skikke. I antikke fantasyværker var der en forbindelse med kolonisystemet i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede; skrift fra midten af det 20. århundrede indeholder ofte tunge påvirkninger fra den kolde krig og subtile allegorier om konflikt mellem den frie verden og kommunistiske lande , med mennesker (personificeret i stil med 1950'ernes amerikanske arketyper ) som de "gode fyre" og udlændinge som de "onde" .
De første fantastiske overvejelser handlede om interplanetariske krige, ikke interstellare (f.eks. Wells ' roman fra 1898 The War of the Worlds ). Nu hvor andre planeter i solsystemet menes at være blottet for intelligent liv , identificerer science fiction-forfattere normalt en form for FTL-bevægelse , der kunne bidrage til interstellar krigsførelse. Forfattere som Larry Niven har udviklet en plausibel interplanetarisk konflikt baseret på menneskelig kolonisering af asteroidebæltet og ydre planeter med teknologi, der bruger fysikkens love, som de i øjeblikket forstås.