Megaurter ( engelsk megaherbs ) er samlenavnet på urteagtige planter, der vokser på de New Zealandske subantarktiske øer ( Campbell Island , Auckland Island ), den australske Macquarie Island og andre øer i den subantarktiske zone [1] . Godt tilpasset til det ekstreme subantarktiske klima og sure jord på øerne, udmærker disse planter sig ved deres store blade og karakteristiske blomster [1] . På steder, hvor de vokser, varierer temperaturen fra 0 til +15 ° C, høj luftfugtighed, stærk vind, konstant overskyethed. Megagræsser er i stand til at blomstre årligt, men treårige udviklingscyklusser er mere karakteristiske.
Megagræsser blev først opdaget af medlemmer af en ekspedition til Antarktis i 1839-1843, da ekspeditionen stoppede på subarktiske øer undervejs. Ekspeditionskaptajn James Clark Ross kaldte disse planter Megaherb . Botaniker Joseph Hooker påpegede, at disse urter ikke er almindelige planter, deres blomster ligner dem hos planter, der vokser i troperne .
I det 19. og 20. århundrede udryddede kvæg bragt af europæere systematisk øplanter. Kun et fuldstændigt forbud mod kvægavl reddede dem fra udryddelse; efter fjernelse af dyr fra de New Zealandske øer (1987-1993) kom megagræsbestandene sig på få år. På de New Zealandske øer er deres indsamling forbudt; den eneste lovligt indsamlede samling vokser i Invercargill Botanical Gardens . Uden for øerne, under andre klimatiske forhold, slår disse planter dårligt rod.
Megaurter er ikke beslægtede planter, repræsentanter for forskellige familier henvises til megaurter [1] :
Pink blomster af Anisotome latifolia
Hybrid af Pleurophyllum speciosum og Pleurophyllum hookeri
Stilbocarpa polaris blomster
Pleurophyllum hookeri foran , Bulbinella rossii bagved
Pleurophyllum speciosum
Megagræsser sameksisterer med de "almindelige" stauder Poa foliosa , Poa littorosa (Macquarie Island) og Poa flabellata ( Sydgeorgien ). Under øforhold når disse græsser også "gigantiske" størrelser og danner puder op til 2 m høje [1] .
Megaurter kombinerer egenskaber, der betragtes som gensidigt udelukkende i almindelige kontinentale planter: på den ene side brede blade og kødfulde jordstængler, hvor planter akkumulerer næringsstoffer, såvel som relativt store frø, på den anden side et stort antal af disse frø og høj tæthed insemination af territoriet [1] . Stilbocarpa polaris producerer mere end 10 tusind frø per kvadratmeter territorium på 35 dage, Kerguelen-kål - 150 tusind frø per kvadratmeter per sæson [1] . Alle subantarktiske planter, ikke kun megaurter, er kendetegnet ved overvægten af seksuel reproduktion frem for vegetativ reproduktion, hvilket ikke er lovende under lokale forhold [2] .
Disse egenskaber er på den ene side ideelt egnet til den lokale frugtbare jord og klima med næsten konstant vind , konstant overskyethed og ingen direkte solstråling . På den anden side er en sådan kombination af dem kun levedygtig i fravær af planteædende dyr. For eksempel på Macquarie Island ødelægger rotter indført af europæere op til 80% af Pleurophyllum hookeri blomsterstilke og forhindrer derved naturlig insemination [1] .