Burnsides lemma (eller Cauchy-Frobenius-lemmaet ) er et klassisk resultat af kombinatorisk gruppeteori, giver et udtryk for antallet af baner i en gruppehandling. Burnsides lemma ligger til grund for beviset for Redfield-Polyi-sætningen .
Lad være en begrænset gruppe, der handler på settet . Så er antallet af handlingsbaner lig med det gennemsnitlige antal punkter, fikspunkter i elementer .
Mere præcist, for ethvert element fra vil vi angive ved det sæt af elementer , der er tilbage på plads , dvs.
Derefter ( naturligt tal eller uendelig)
her angiver antallet af handlingsbaner.
Antallet af baner er lig , men ifølge formlen for baner , hvor betyder elementets stabilisator , så er summen lig med . Lad os skrive alle elementerne ned i en kolonne og skrive ved siden af hver de elementer , der efterlader dette element ubevægeligt. Så vil et vilkårligt element i gruppen forekomme det samme antal gange, som det efterlader elementerne immobile, det vil sige præcis én gang, og derfor er summen lig med summen , som sagt.
William Burnside formulerede og beviste dette lemma (uden tilskrivning) i en af sine bøger ( 1897 ), men matematikhistorikere har fundet ud af, at han ikke var den første, der opdagede det. Cauchy i 1845 og Frobenius i 1887 kendte også denne formel. Tilsyneladende var lemmaet så velkendt, at Burnside simpelthen udelod Cauchys tilskrivning. Derfor kaldes dette lemma nogle gange for ikke-Burnside-lemmaet . Denne titel er ikke så vag, som den ser ud til: Burnsides arbejde var så frugtbart, at de fleste af lemmaerne på dette område er hans.