Digtet "Khun Chang og Khun Peng" ( thai : ขุนช้างขุนแผน) er et thailandsk folkeeventyr, digtets original er ikke bevaret. Under kong Rama II af Siams regeringstid indsamlede og bearbejdede hofdigtere på ordre fra kongen selv denne legende. Den skabte historie viste livet i det thailandske middelaldersamfund i det 18.-19. århundrede. Fremragende thailandske digtere deltog i den litterære bearbejdning af legenden (den første tredjedel af det 19. århundrede): Kong Rama II af Siam (f. 1809-1824), hans søn og fremtidige konge Rama III af Siam (f. 1824-1851) , Sunton Pu (1786 -1856). Det er værd at bemærke, at på det tidspunkt dominerede hofsproget den thailandske poesi, og hvis almindelige mennesker kunne læse værker skabt af hofdigtere, kunne de ikke altid forstå værkernes dybe betydning. Historien "Khun Chang og Khun Peng" blev ikke skrevet på hoffets sprog, men på almindelige folks sprog, takket være hvilket den opnåede en utrolig popularitet i Siam [1] .
Digtet "Khun Chang og Khun Peng" er skrevet i sephi-genren. Sepha er en historisk ballade, der fremføres til rytmisk musik. Der er flere oversættelser af digtet til moderne thai. Desuden er værket oversat til fransk og engelsk [2] .
Hovedpersonerne i digtet er Khun Peng, Khun Chang og Phim. Handlingen foregår i Suphanburi . Khun Peng, Khun Chang og Phim har været venner siden barndommen. Khun Peng er en klog og smuk ung mand, men hans familie er i fattigdom, fordi kongen henrettede hans far og tog al deres ejendom. Han går i klosteret, og som novice i klostret er han engageret i forskellige videnskaber og kampsport. Khun Chang er en klodset, dum og arrogant ung mand, hans familie lever i velstand og har gode relationer til kongen og den kongelige elite. Phim er den smukkeste pige i Damrong Rinz . En dag møder Phim Khun Peng i klostret. Unge mennesker forstår, at de er forelskede i hinanden, de kan ikke skjule deres ømme følelser. Men det viser sig, at Khun Chang også er forelsket i pigen. Ved at udnytte sin høje position i samfundet og rigdommen forsøger han med al sin magt at vinde Phim. Men pigen har ikke brug for penge og status, hun vil være sammen med Khun Peng. Snart skal Khun Peng og Phim giftes. De lever lykkeligt, og det ser ud til, at intet kan forstyrre denne harmoni. Khun Changs kærlighed til Phim vokser sig stærkere, han kan ikke acceptere det faktum, at hans elskede tilhører en anden. Han beder kongen sende Khun Peng på en militær kampagne. Efter Khun Pengs afgang fortæller Khun Chang alle i provinsen, at han døde i kamp. Mens Khun Peng forsvarer statens grænser, forsøger Khun Chang at vinde hjertet af den uheldige og ensomme Phim. Efter nogen tid vender Khun Peng tilbage fra krigen som en vinder. Glade Phim går for at møde sin mand og forestiller sig, hvor lykkeligt de vil leve. Khun Peng vender dog ikke tilbage alene: han bringer sin anden kone til huset. På dette tidspunkt beder Khun Chang kongen om at udvise Khun Peng fra Ayutthaya for angiveligt ikke at have opfyldt sin pligt over for kongeriget.
Khun Peng og Phim har en stor kamp. Phim kan ikke tro, at hendes mand kunne forråde hende. Khun Chang fortsætter med at søge pigen: han giver hende dyre gaver, behandler hende som en guddom. Efter endnu et skænderi med sin mand, bor Phim hos Khun Chang. Snart mister den uheldige Khun Peng også sin anden kone: kongen af Ayutthaya kunne lide den unge skønhed, og han tog hende med til sit palads. Khun Peng er ude af stand til at modstå kongens vilje. Ensomhed kvæler Khun Peng: sent om natten bryder han ind i Khun Changs hus og kidnapper Phim. De gemmer sig i skoven.
En rasende Khun Chang rapporterer til kongen af Ayutthaya, at Khun Peng ønsker at iscenesætte et oprør. Kongen sender en militærafdeling for at bringe oprøreren for retten. Khun Chang bliver irettesat for at have løjet for kongen, og Khun Peng bliver fængslet. Khun Chang og Phim bor sammen igen. Mange år senere, da Khun Peng bliver løsladt fra fængslet, bliver rivaliseringen om Phim fornyet. Kongen beordrer Phim til at træffe et endeligt valg mellem mændene. Hun kan ikke bestemme sig i lang tid. Kongen bliver rasende og beordrer henrettelse af pigen [3] .
Prins Damrong mente, at historien om Khun Chang og Khun Peng var baseret på virkelige begivenheder, der fandt sted i det 16. århundrede. i kongeriget Ayutthaya , da navnene på hovedpersonerne er nævnt i annaler af Ayutthaya og Chiang Mai .
Hovedpersonernes karakterer er mangefacetterede. Hver af dem, mens de bevarer deres individuelle funktioner, gennemgår ændringer på grund af miljøet og tiden. Tålmodig og underdanig, Phim bliver et stridspunkt mellem de modsatte Khun Peng og Khun Chang. Khun Peng er smart og stærk nok til fuldstændig at eliminere sin rival, men han er også generøs, så han tilgiver sine intriger mange gange. Khun Chang er en dum og klodset nar, som alle griner af: Han ønsker at begå selvmord i desperation og forsøger at hænge sig selv ved at vikle et reb om sin torso; under retssagen kastede han op på retfærdighedens alter; han falder ofte og glider på hundeklatter, så han er snavset og lugter dårligt. Men de sympatiserer med ham, idet de betragter Khun Chang som en taber [4] .
Under kong Rama III af Siams regeringstid (1824-1851) blev der skrevet en sceneversion af denne legende. I slutningen af det XIX århundrede. Prince Damrong genoversatte sammen med andre digtere hele digtet, hvis samlede volumen beløb sig til 90 tusind linjer.
Under Rama IV Mongkuts tid (1851-1868) blev denne sepkha allerede sunget og reciteret over hele landet, udført ved religiøse ceremonier, på alle nationale helligdage. Traditionelt bevaret hovedindholdet i digtet, varierer lokale historiefortællere frit episoderne og supplerer dem med farverige detaljer. I de mest populære folkeversioner er indflydelsen af skrevne tekster mærkbar, sandsynligvis på grund af deres memorering i klosterskoler og kopiering i klostre. Til gengæld er de litterære tekster af Khun Chang og Khun Peng tæt forbundet med den mundtlige tradition. Der er fagfolk, der specialiserer sig i individuelle episoder af sephi [1] .