Crouch End er en gysernovelle af den amerikanske forfatter Stephen King . Den blev udgivet i 1980 i den tematiske samling af forskellige forfattere " New tales of the Cthulhu mythos " ( "New tales of the Cthulhu mythos" ). I 1993 blev han i en let modificeret version optaget i forfatterens historiesamling Mareridt og fantastiske visioner .
Politibetjentene Ted Vetter og Robert Farnham arbejder nattevagt i et lille område i London-forstaden Crouch End. De diskuterer sagen om Doris Freeman, en ung amerikaner, der er kommet for at rapportere sin mands, advokat Lonnie Freemans forsvinden. Næsten hysterisk ankom Doris til stationen og talte om monstre og overnaturlige fænomener.
<...> Lovecraft skrev altid om andre dimensioner, - sagde Vetter og tog en æske tændstikker frem. ”Om andre dimensioner, der ligger langt fra vores. De er fulde af udødelige monstre , der kan drive en person til vanvid med blot et blik. Frygteligt sludder, ikke? <...> Så, når der er stille rundt omkring, og det er sent om natten, som det er nu, fortæller jeg mig selv, at hele vores verden, alt hvad vi tænker på, er behagelig, almindelig og rimelig - det hele ligner en stor læderbold fyldt med luft. Kun nogle steder blev denne hud gnidet næsten igennem. På steder hvor... hvor grænserne er meget tynde.
Doris fortæller, hvordan hun og hendes mand gik vild, mens de ledte efter en potentiel arbejdsgivers hus i Crouch End. Når man slår op på arbejdsgiverens adresse i telefonbogen, forsvinder den taxa, de hyrede, på mystisk vis, og hele området bliver mærkeligt øde og fremmed, bortset fra en kat med et arret ansigt og to børn, hvoraf den ene har en deformeret arm. Stillet over for noget uset bag hækken, mister Lonnie forstanden og forsvinder til sidst, da parret går gennem tunnelen. Alene bliver Doris skræmt fra vid og sans, da omgivelserne bliver mere og mere bizarre; selv på nattehimlen, i stedet for jordiske stjerner, dukkede en ukendt fremmed himmel op. Til sidst møder Doris de to vansirede børn igen, som tilkalder et enormt, hæsligt, overjordisk væsen fra under jorden af Crouch End (underforstået at være Lovecrafts gudinde Shub-Niggurath ). Monsteret ser ud til at have fortæret Lonnie sammen med utallige andre, hvis sjæle nu er låst i hans krop, og hvis ansigter af og til flimrer i hans krop. Herefter husker Doris intet andet, før hun vågner, krøllet sammen ved indgangen til den virkelige verden. Rookie Farnham afviser historien som en vrangforestilling forårsaget af psykisk sygdom, men Vetter, der har vogtet Crouch End i årtier, er ikke så sikker, da han husker en række lignende manglende sager i de forløbne år. Han spekulerer i andre eksistensplaner, og hvordan Crouch End kan være et sted, hvor kløften mellem vores verden og den fremmede, dæmoniske verden på en eller anden måde er mindre.
Vetter går en tur. Efter at have overvejet denne historie et stykke tid, spekulerer Farnham på, hvad der er blevet af ham. Han forlader stationen tom, går ned ad gaden og leder efter Vetter og bemærker, at noget mærkeligt har ændret sig i området, især at gadelyset for enden af gaden er gået ud. Farnham drejer om hjørnet for enden af gaden og går ud af syne af stationen, for aldrig at blive set igen. Et par minutter senere vender Vetter tilbage fra sin gåtur og kan ikke finde den mindste antydning af Farnhams opholdssted. Den officielle undersøgelse af forsvinden har ingen spor, Vetter når pensionsalderen kort efter; han dør af et hjerteanfald i sit hjem seks måneder senere. Doris vender tilbage til Amerika med sine børn, hvor hun forsøger selvmord og tilbringer tid på en mental institution, men lærer til sidst at leve med mindet om Crouch End og bliver løsladt. Historien slutter med udsagnet om, at mærkelige hændelser stadig forekommer i Crouch End, og at folk meget sjældent "...er kendt for at tabe sig. Nogle af dem mister det for altid."
Historien er baseret på The Cthulhu Mythos og er inspireret af en begivenhed i Stephen Kings eget liv . I midten af 1970'erne kom han og hans kone Tabitha til London og besluttede at besøge Peter Straub , som dengang boede i Londons Crouch End . Efter hans instruktioner over telefonen tog de en forkert drejning et sted og gik vild. De steder, de befandt sig, ramte King med noget foruroligende, med hans ord, arkitektur og foreslog noget andet, alternativt og rædselsfyldt London, som blot er en forkert drejning fra os [1] .
I 2006 udsendte TNT en række tilpasninger af Kings historier fra samlingen Nightmares and Fantastic Visions , herunder filmnovellen Crouch End . Rollen som Doris Freeman blev spillet af Claire Forlani , hendes mand Leonard- Eion Bailey [2] .