Det klimatiske pessimum fra den tidlige middelalder , eller pessimum fra æraen af den store folkevandring , er en generel afkøling af klimaet i Europa , der varede flere århundreder efter det romerske klimaoptimum [1] . Kulminationen af det klimatiske pessimum var afkølingen af 535-536 .
Til glaciale begivenheder bruges betegnelsen senantik lille istid . Dette udtryk blev først introduceret i videnskabelig cirkulation i 2015 i arbejdet af en gruppe forfattere ledet af Ulf Buntgen, som præsenterede resultaterne af en analyse af tykkelsen af årringene af en stor prøve af træer indsamlet i Altai-bjergene . Væksten af vækstringe bremses i kolde år og kan tjene som en faktor til at rekonstruere temperaturen i det område, hvor træerne voksede. Data opnået fra Altai-træer viste meget god overensstemmelse med de allerede tilgængelige data fra alpine træer, og spor af vulkansk aske fundet i iskerner gjorde det muligt nøjagtigt at datere datoerne for udbrud og estimere deres kraft.[2] .
Begyndelsen af pessimum dateres forskelligt forskellige steder og dækker generelt perioden fra 250 til omkring 450 e.Kr. e. Slutningen tilskrives omkring 750 .
Under pessimum var den gennemsnitlige årlige temperatur 1-1,5 grader under nutiden. Generelt er klimaet blevet vådere og vintrene koldere. I Nord-, Vest- og Centraleuropa samt i det nordlige Middelhav har den gennemsnitlige årlige kolde temperatur også været forbundet med øget luftfugtighed. Grænsen for træudbredelsen i Alperne er faldet med omkring 200 meter, og gletsjerne er steget. Den Nedre Grindelwald- gletsjer og en anden schweizisk gletscher nåede samme størrelse som mange århundreder senere under den lille istid 1300-1800. I Val de Bagnes den romerske vej blev ufremkommelig. Gletscherens vækst fortsatte indtil midten af det 8. århundrede.
Derudover var der omkring 535-536 en kortvarig global kuldeanomali ( afkøling af 535-536 ), forbundet med en katastrofal begivenhed [3] .
I de nordlige egne og i bjergområderne blev produktionen af vin og korn urentabel. Afgrødesvigt var hyppige , morbiditet, børne- og senildødelighed steg . Storme og oversvømmelser førte til tab af en del af landet på kysten af Nordsøen og i det sydlige England. i Italien i det 6. århundrede e.Kr. e. der er hyppige oversvømmelser.
Biskop Gregory af Tours rapporterer, at der i 580'erne i Frankrig var hyppige kraftige regnskyl, dårligt vejr, oversvømmelser, masse hungersnød, afgrødesvigt, sen frost, hvis ofre var fugle. Norge i det 6. århundrede e.Kr. e. 40 % af bondegårdene blev forladt [4] .
Den franske historiker Pierre Richet påpeger, at i perioden fra 793 til 880 var 13 år forbundet med hungersnød og oversvømmelser, og 9 år med ekstremt kolde vintre og epidemier. På dette tidspunkt breder spedalskhed sig i Centraleuropa .
Under pessimumet skete sammenbruddet af det vestromerske imperium og den demografiske tilbagegang. Befolkningen i Europa inden for Romerrigets grænser faldt fra 39 til 10 millioner mennesker. I det VI århundrede. n. e. befolkningen i områder, der tidligere tilhørte det vestromerske imperium, blev stærkt reduceret. Sammen med krige var afgrødesvigt og epidemier årsagerne til befolkningsnedgangen. Mange landsbyer, for det meste nord for Alperne, blev forladt og bevokset med skov. Pollenanalyse indikerer et generelt fald i landbruget.
Nye bebyggelser grundlagt i det 7. århundrede e.Kr. e. , er præget af en ny struktur og indikerer et kulturelt brud med den gamle tradition.
Da pessimum faldt sammen i tid med den store folkevandring (ca. 375/76 - 568 e.Kr.), betragter de fleste historikere det som en af hovedårsagerne til denne migration. [5] Samtidig bør det tages i betragtning, at genbosættelsen varede mere end to århundreder og begyndte i slutningen af det foregående romerske klimaoptimum . En anden årsag til genbosættelsen var måske den hurtige befolkningstilvækst i Nordeuropa, forårsaget af det klimatiske optimum, og hunnernes angreb i 375/376 på Centraleuropa blev en specifik drivkraft for genbosættelsen.