Domkapitlet - i katolicismen og i nogle grene af protestantismen - et kollegium (råd) af præster ved bispestolen .
I det 8. århundrede i Frankrig blev kollegiet for katedralkirkens præsteskab kaldt domkapitlet, og gejstlighedens sovesale i andre kirker - kollegiale kapitler; medlemmerne af kapitlerne blev kaldt kanoner . Men denne organisation var kortvarig, herbergerne faldt fra hinanden, og fra det 11. århundrede levede kun kannikerne i nogle få kirker efter klosterregler og blev derfor kaldt " regulære ". På den anden side blev domkapitlet en permanent kirkelig institution, og dets rettigheder blev stadig udvidet; han fik en vis indflydelse i stiftets administration, især da han overalt i Tyskland fik ret til at vælge en biskop .
I Det Hellige Romerske Rige blev medlemmerne af domkapitlet (Domkapitulare, Domherrn, Kanoniker, Chorherrn) valgt blandt adelen; de forvaltede selvstændigt kapitlets anliggender, havde deres egne embedsmænd, især til at forvalte kapitlets betydelige ejendom, og med ethvert valg af en biskop søgte de at begrænse hans magt. Med tiden blev kannikrangen til en indtægt for den kejserlige adel; kanoner boede normalt ikke engang i stedet for deres tjeneste, men præster blev udpeget til at udføre deres åndelige pligter .
Efter at de kirkelige fyrstedømmer i Tyskland blev sekulariseret i 1803 , og med dem blev de tidligere rigkapitler ødelagt, blev domkapitlet til en almindelig kirkelig institution, dog ikke uden selvstyre.
Førstepladsen blandt kapitlets medlemmer tilhører dignitarii (dignitarii, dignitates), som er dekan og probst ; nogle gange er kun én af dem med i kapitlet. Som et selskab har kapitlet en vis intern autonomi (ved oprettelse af vedtægter, i forvaltningen af ejendom, ved udnævnelse af embedsmænd osv.); samtidig udgør han et råd for biskoppen. Biskoppens statslige handlinger, truffet uden råd eller som supplement til kapitlets samtykke, i tilfælde, hvor dette er påkrævet i henhold til kanonisk ret (f.eks. ved biskoppens udøvelse af sin såkaldte lovgivende magt; i alle spørgsmål i forbindelse med selve kapitlet; ved udnævnelse og afsættelse af kirkelige embedsmænd; ved udøvelse af kanonisk disciplin over gejstligheden ) eller samtykke fra kapitlen (i tilfælde af fremmedgørelse eller behæftelse af kirkelig ejendom; i tilfælde af afskaffelse, deling , sammenlægning og indlemmelse af beneficiation , ved udnævnelse af nye kirkeskatter, ved indførelse af en helligdag obligatorisk for hele stiftet, ved optagelse til medadjutorer ) anses for ugyldige.
Som hovedregel har kapitlet ret til at vælge en biskop, bekræftet af paven ; dette valg skal finde sted inden for 3 måneder fra datoen for åbningen af den ledige stilling. Fra det øjeblik bispesædet bliver ledigt (sede vacante), overgår stiftets administration til kapitlet (hvis der ikke er nogen bispesæde med ret til at efterfølge sædet), som inden 8 dage er forpligtet til at udpege en forvalter til at forvalte bisperådets ejendom og en kapitulær vikar til at udøve de bispelige jurisdiktioner; begge aflægger de med udskiftningen af stolen en beretning om deres handlinger til den nye biskop. Sede impedita, det vil sige, når bispestolen ikke lovligt anses for ledig, men i virkeligheden er biskoppen stillet i en umulighed af at udøve sit bispeembede (frihedsberøvet, taget til fange osv.), overgår ledelsen også til kapitlet; men paven kan i sådanne nødstilfælde sende sin vikar apostolisk .
Der findes også kapitler i Church of England .
Protestantiske kapitler, der blev bevaret i Preussen og Sachsen ( Brandenburg , Naumburg , Merseburg , Zeitz , Meissen ) var ikke kirkelige institutioner, men ejendomskomplekser, hvis indkomst tjente til at udstede priser for enestående fortjenester af statsmænd og befalingsmænd. I øjeblikket er sådanne kapitler bevaret i Naumburg og Merseburg [1] .