Indian Removal Act er en lov vedtaget af den amerikanske kongres og underskrevet af præsident Andrew Jackson for at fjerne indianere fra de sydøstlige stater til de ubeboede lande vest for Mississippi-floden . Loven trådte i kraft 28. maj 1830 .
Ved første øjekast var loven udarbejdet ganske velvilligt over for indianerne. Genbosættelsen skulle ifølge lovens ordlyd være frivillig for dem, der ønskede at foretage en "jordbytte". Den amerikanske regering lovede permanent at sikre nye landområder til bosætterne og deres efterkommere. I tilfælde af, at indianerne forlod det land, hvor de havde foretaget forbedringer, var de sikret monetær kompensation for disse forbedringer og merværdien. Kongressen gav midler til at hjælpe bosættere med at flytte og bosætte sig et nyt sted, en godtgørelse for det første år efter genbosættelse og militær beskyttelse fra andre fjendtlige stammer.
Faktisk førte implementeringen af loven til adskillige ofre på tårernes vej, selv blandt de indianerstammer, der gik med til deportation i en "frivillig-obligatorisk" rækkefølge. Og tabene af Cherokee- stammen , som den amerikanske hær tvangsdeporterede , udgjorde omkring en fjerdedel af dens antal.
Ideen om indisk genbosættelse blev først foreslået af præsident Thomas Jefferson efter Louisiana-købet i 1803. Efter hans mening ville det løse to problemer: europæiske amerikanere ville modtage de eftertragtede lande i de østlige stater, og de indfødte ville modtage bevarelsen af den traditionelle livsstil og beskyttelse mod skadelig kontakt med den hvide mand, indtil de vil og ikke kan assimilere sig i det amerikanske samfund.
I første halvdel af det 19. århundrede definerede den amerikanske højesteret den såkaldte Opdagelseslære , ifølge hvilken europæere fik ret til at eje de lande, de "opdagede", og de indfødte amerikanere, der besætter dem, bevarer retten til opholde sig på grundene, men ikke at eje dem (som lejere). I midten af 1820'erne viste den hurtige udvikling af landområder øst for Mississippi i staterne Tennessee, Georgia, Alabama, North og South Carolina klart, at den hvide mand ikke havde til hensigt at tolerere naboskab med selv fredeligt tilbøjelige stammer og stille op. med indiske krav på retten til at eje deres egne forfædres lande.
Præsident Jackson forfulgte kraftigt Det Demokratiske Partis landbrugspolitik, nemlig fordrivelsen af indianerne, som han så som en hindring for det "civiliserede samfund", og lette adgangen til jordfonden for hvide bosættere. Han opfordrede først til vedtagelsen af den indiske fjernelseslov i en tale efter at være blevet valgt i 1829 og skitserede klart sin politik om det indiske spørgsmål i sin anden årlige meddelelse til kongressen den 6. december 1830, hvori han sagde: "Jeg er glad for at kunne meddele Kongressen, at regeringens generøse politik, som støt brugte næsten tredive år i forhold til indianernes genbosættelse, nærmer sig sin lykkelige ende.
Loven nød stor opbakning i det amerikanske syd, som søgte at erhverve de fem civiliserede stammers rige landområder . Især Georgia , den største stat i det daværende USA, var i en langvarig landstrid med Cherokee -stammen . Jackson beregnede, at genbosættelsen ville sætte en stopper for dem.
Tilhængere af loven hævdede, at genbosættelsen ville være en human foranstaltning for at beskytte indisk kultur og traditionelle levevis. Det var bekvemt for dem at betragte indianerne som "skovens børn", ude af stand til at smelte sammen i den "hvide" civilisation, kontakt med hvilken er fatal for dem. På baggrund af disse udtalelser henledes opmærksomheden på, at genbosættelsen primært vedrørte de stammer , der mere end andre overtog den hvide mands kultur.
Loven vakte dog en del kontroverser. I årene mellem forslaget og underskrivelsen af loven argumenterede dens modstandere – kristne missionærer, nordlige whigs, moderate og føderale dommere – at det var både uretfærdigt og ulovligt, fordi det overtrådte landtraktater, der længe var indgået med sydlige stammer. Man frygtede også, at det faktisk ikke ville betyde en frivillig genbosættelse, men en uundgåelig deportation af de fleste indianere fra disse stater, hvor det ville være umuligt at undgå misbrug.
Bemærkelsesværdige modstandere af loven omfattede missionær Jeremiah Evarts, New Jersey - senator Theodore Frelinghuysen og kongresmedlem Davy Crockett .
John Andrew skriver: "Han [Ewarts] planlagde at organisere en falanks af ligesindede kongresmedlemmer, der skulle modsætte sig genbosættelsen foran Parlamentet og Senatet, i håb om at overbevise Jacksons tilhængere om, at genbosættelsens umoral krævede, at de stemte imod lovforslaget. Samtidig ønskede han at fortsætte med at bombardere offentligheden med breve, artikler og pamfletter om det indiske spørgsmål og andre oplysninger, der kunne skabe en bølge af offentlig protest mod genbosættelsen .
Den 6. april 1830 holdt senator Theodor Frelinghuisen den sidste del af sin seks timer lange tale imod loven, hvori han sagde: "Pas på, at vi ved et vilkårligt indgreb i vores indiske naboers hellige rettigheder ikke bringer fremtidige kvaler af samvittighed" [2] .