Der er i øjeblikket omkring 150.000 jøder i Brasilien , både af Ashkenazi og Sefardisk oprindelse. Jøderne i Brasilien er godt integreret i landets sociale og økonomiske liv.
Historien om den jødiske befolkning i Brasilien begyndte fra de allerførste år af den europæiske kolonisering af Sydamerika. Den første jøde, der kom til Brasilien, var en vis Gaspar da Gama, som blev tvangsdøbt ved fødslen og var på Alvares Cabrals skib , som opdagede Brasilien i 1500 [1] .
I 1624 boede der allerede 50.000 jøder i Brasilien, de fleste af dem var døbte jøder - " nye kristne ", hvoraf mange i hemmelighed fortsatte med at praktisere jødedommen . [1] .
I 1624 blev Brasiliens nordøstkyst erobret af hollænderne. I det hollandske Brasilien, hvor der var religionsfrihed, flytter mange jøder. I 1636 byggede de i byen Recife den ældste synagoge i Amerika - "Kahal Tzur". Omkring 1500 jøder boede i det hollandske Brasilien, de udgjorde omkring halvdelen af landets befolkning. Jøderne var engageret i dyrkning af sukkerrør og slavehandel.
Der er beviser for en anden gruppe af jøder, der flygtede fra inkvisitionen, gik til området i det moderne Sao Paulo og forsvandt. Senere blev der fundet indianerstammer i området, som havde tradition for at tænde stearinlys fredag aften og ikke spise svinekød.
Efter hollændernes fordrivelse fra Brasilien i 1654 måtte de jøder, der boede i de hollandske kolonier, også forlade det. De tog til andre hollandske kolonier - Curaçao og New Amsterdam . Mange jøder, der ikke var i stand til at forlade, blev dræbt eller omvendt af portugiserne til kristendommen. Nogle af dem fortsatte dog med at praktisere jødedommen i hemmelighed , nogle af disse jøder arbejdede som cowboys på ranches i det indre, langt fra de portugisiske myndigheder. I 1655 blev Cahal Tzur-synagogen i Recife lukket af portugiserne, kun for at blive genåbnet i 2002. [en]
I 1773 blev diskriminerende love mod jøder ophævet i det portugisiske imperium, og jøder begyndte igen at immigrere til Brasilien. I 1824, efter Brasiliens uafhængighed, steg den jødiske immigration. Talrige marokkanske jøder ankom i det 19. århundrede primært på grund af gummiboomet . Den første synagoge i Belem blev grundlagt af dem i 1824.
I 1890'erne begyndte europæiske jøder at diskutere muligheden for at etablere landbrugsbosættelser i Brasilien. I første omgang virkede denne plan ikke på grund af brasilianske indenrigspolitiske problemer. I 1904 begyndte den jødiske landbrugskolonisering i den sydlige brasilianske delstat Rio Grande do Sul, støttet af den jødiske kolonisationsforening (JCA). Hovedmålet for ESA med at skabe disse kolonier var genbosættelse af jøder her fra det russiske imperium, hvor de blev udsat for chikane. Blandt disse kolonier var Philipson (1904) og Quatru-Irmaos (1912). Imidlertid mislykkedes disse koloniseringsforsøg på grund af utilstrækkelig erfaring, dårlig finansiering og planlægning, såvel som administrative problemer, landbrugsinfrastrukturens dårlige tilstand og konkurrence fra byarbejdspladser. De fleste af jøderne fra disse kolonier flyttede til byerne, og landene i kolonierne blev forpagtet til den ikke-jødiske befolkning.
På tidspunktet for Første Verdenskrig boede 7.000 jøder i Brasilien. I 1910 blev der åbnet en jødisk skole i Porto Alegre, hovedstaden i Rio Grande do Sul, og fra 1915 begyndte en jiddisch avis, Di Menshhayt (Menneskedommen), at dukke op.
Den næste bølge af jødisk immigration var forbundet med nazisternes fremkomst i Europa, men flygtninge fra Europa stod over for Brasiliens modvilje mod at udstede visum til dem. Ikke desto mindre immigrerede omkring 37.000 europæiske jøder i 1920'erne og 1930'erne til Brasilien på trods af den skærpede immigrationspolitik i 1930'erne. I 1950'erne, på grund af forværringen af forholdet mellem de arabiske lande og Israel, ankom tre tusinde nordafrikanske jøder til Brasilien.
I øjeblikket bor der omkring 150.000 jøder i Brasilien (ca. 0,1 % af landets befolkning). Størstedelen af brasilianske jøder består af ashkenazi-jøder af polsk og tysk oprindelse, såvel som sefardiske jøder af spansk, portugisisk og nordafrikansk oprindelse, med mange egyptiske jøder blandt de sidstnævnte . Jøder i Brasilien spiller en aktiv rolle i politik, sport, videnskab, handel og industri og er generelt godt integreret i alle områder af det brasilianske liv. Størstedelen af jøderne bor i staten São Paulo (75.000), men der er også betydelige samfund i Rio de Janeiro , Rio Grande do Sul , Minas Gerais og i Paraná.
Jøder deltager aktivt i det politiske liv i landet. I 1994 blev Chaim Lerner valgt til guvernør i den store stat Parana , han blev den første jødiske guvernør. Jøder tjente også i ministerposter.
Landet har 6 jødiske skoler, omkring 40 synagoger og adskillige kosher-supermarkeder. Der er et museum for jødisk historie i Rio de Janeiro.
Blandt jøderne i Brasilien er niveauet af interetniske ægteskaber højt - det når 60% (mere end i USA). Omkring 8.000 brasilianske jøder er immigreret til Israel siden 1948 [1] .