Vejen hjem (roman)

Homeward Bound er en  science fiction- roman af den amerikanske forfatter Harry Turtledove . Bogen er den ottende og sidste i en serie, der begyndte med verdenskrigstetralogien og fortsatte med koloniseringstrilogien. Cyklussen skildrer en alternativ historieverden , hvor en invaderende alien-flåde ankommer til Jorden midt i Anden Verdenskrig .

Plot

Handlingen begynder i 1972. Oberstløjtnant Sam Yeager bliver på opfordring fra de amerikanske myndigheder en af ​​de første til at teste teknologien til kold søvn , lånt fra Racen og tilpasset til mennesker. Formålet med Sams fald i en kold søvn er at afvente konstruktionen og opsendelsen af ​​det første menneskelige rumskib mod planeten kaldet Home ( Tau Ceti -2), Racens hjemverden. Samme år modtager Atvar, øverstkommanderende for Race's Invading Fleet, en ordre fra huset om at overgive sin autoritet og vende tilbage til sin hjemplanet til forhør.

I 1977 lærer Cassquit, en menneskelig kvinde, der voksede op blandt Racen som en del af et eksperiment for at integrere mennesker i imperiet, om Sam Yeagers vellykkede fordybelse i en kold søvn og kræver af sin lærer og pædagog Ttomalss, at hun får lov. at falde i en kold søvn at tage et af Race's rumskibe og se Imperiets metropol for første gang. Modvilligt er Ttomalss enig.

I 1982 falder Jonathan Yeager, Sams søn, og hans kone Karen i en kold søvn og efterlader deres sønner og to velopdragne Rasa-hanner.

I 1984 modtager pilotastronaut Glen Johnson også en invitation til at falde i en kold søvn for at blive pilot på et fremtidigt rumskib.

I 1994 forlader admiral Peary rumskibet jordens kredsløb og begiver sig ud på sin lange flyvning. Da menneskers rumteknologier endnu ikke kan sammenlignes med Race, vil det tage et amerikansk rumskib mere end 30 år at komme fra Solsystemet til Tau Ceti, mens Racens skibe kan gøre dette om 20 år. Reffet, øverstkommanderende for Rasas koloniseringsflåde, er bekymret over opsendelsen af ​​et tosevitisk rumskib (som Rasa refererer til jordboerne) og sender Ttomalss, som er ekspert på tosevitterne, til metropolen for at advare hende om truslen.

I 2012 vågnede flere besætningsmedlemmer, inklusive Glen Johnson, halvvejs for at teste opvågningssystemerne. De falder derefter tilbage i kold søvn for resten af ​​flyveturen.

I 2031 går admiralen Piri ind i husets kredsløb. På det tidspunkt havde Rasa allerede bygget kampsatellitter og skibe for at forsvare moderlandet i tilfælde af et angreb fra Toseviterne. Desværre er det ikke alle mennesker, der vågner op fra en kold søvn. Nogle døde under flyvningen, herunder doktoren, den amerikanske ambassadør. Efter at have lært dette, kræver repræsentanter for Racen, at Amerika bliver repræsenteret af Sam Yeager. Fra Racens side ledes forhandlingerne af Atvar. I mellemtiden tager resten af ​​legationsmedlemmerne på rundvisninger i Desert House. Sam får endda audiens hos den 37. kejser Risson (i jordisk terminologi - Risson XXXVII). Sam ønsker, at imperiet skal anerkende det uafhængige USA som en stat på linje med imperiet. Atvar hævder, at dette ikke kan være tilfældet, eftersom USA's præsident er en midlertidig "ikke-kejser", som er valgt ved "genberegning af tryner" (et foragtende navn for Race for demokrati) og derfor ikke kan være lig med kejseren selv. , fordi alle borgere i imperiet fra små er blevet lært i årevis, at kejseren er en halvgud. Atvar får også audiens hos kejseren, som er bekymret over de hurtige fremskridt for de "store freaks" (det foragtelige navn for Race for mennesker). For hver dag, der går, tror både Risson og Atvar mere og mere på, at forebyggende ødelæggelse af mennesker er den eneste måde at redde imperiet fra dem. De seneste nyheder fra Jorden (10 år for sent på grund af afstand) siger dog, at de tosevittiske "ikke-imperier" (USA, USSR , Greater German Reich , Empire of Japan og Storbritannien ) allerede med succes kan modstå Racens kræfter på Jorden og den forebyggende atomkraft vil ikke lykkes, men vil kun lade Toseviterne vide, at de er stærkere. Desuden bliver de opmærksomme på lanceringen af ​​et sovjetisk rumskib kaldet " Molotov ", det vil sige, at Sovjetunionen allerede burde være bange for et gengældelsesangreb, og det krigeriske rige er tæt på at bygge sådanne skibe. I mellemtiden har rengøringsassistenterne på kroen, hvor mennesker utilsigtet slipper et dusin rotter løs, som mennesker har brugt til at teste den lokale mad. Atvar indser, at rotterne truer med at blive til en økologisk katastrofe.

Ttomalss modtager en besked fra en kvinde ved navn Felless, hans kollega på Jorden, om mærkelige eksperimenter, der udføres af amerikanske videnskabsmænd, og om den efterfølgende klassificering af disse eksperimenter. Racens videnskabsmænd, efter at have lært om dette, hævder, at disse opdagelser truer med at vende viden om Racen på hovedet. Efter et lokalt år (et halvt år for jordboere), ankommer et nyt amerikansk rumskib kaldet " Commodore Perry " pludselig i husets kredsløb. Til det største chok for løbet og besætningen på Admiral Peary er det nye skib udstyret med en FTL-motor og forlod jordens kredsløb for kun 5 uger siden (selve springet er øjeblikkeligt, men skibet tager to en halv uge at komme ind i interstellar plads til springet). Da de indså, at et forebyggende angreb vil mislykkes ("Commodore Perry" vil vende tilbage til Jorden meget tidligere end radiosignalet), ved Risson og Atvar ikke, hvad de skal gøre, bortset fra at håbe, at deres videnskabsmænd kan indhente Toseviterne, fordi Race havde allerede besluttet for lang tid siden, at bevægelse hurtigere end lysets hastighed er umulig og forsøgte ikke at udføre forskning i denne retning. Selv ved at dette er muligt, vil racens videnskabsmænd være i stand til at sammenligne med amerikanerne ikke tidligere end om 150 år (75 jordår), og trods alt, i løbet af denne tid, vil Toseviterne sprede sig til andre planeter, og det bliver umuligt at ødelægge dem. I stedet for Sam Yeager er forhandleren en officer fra det nye skib, Nicole Nichols, der opfører sig arrogant. Atvar finder en løsning, der gør det muligt for imperiet at nå en tilstand af gensidigt sikret ødelæggelse med USA. Hvis USA beslutter sig for at angribe imperiets planeter ved hjælp af FTL-rumskibe, så vil imperiet sende sine underlette rumskibe til Jorden med maksimal hastighed (ca. halvdelen af ​​lysets hastighed) som relativistiske projektiler. Påvirkninger af sådanne projektiler vil føre til en ny istid.

Selvom besætningen på Commodore Perry har fået strenge ordrer om ikke at lade Sam Yeager vende tilbage til Jorden, er de tvunget til at bryde den, efter at alle medlemmer af legationen nægter at vende hjem uden ham. Kommandanten for Commodore Perry indvilliger i at returnere alle til Jorden. Atvar flyver med dem for at bekræfte eksistensen af ​​FTL-drevet, men han har forbud mod at mødes med kolonisterne på Jorden. Atvar flyver tilbage på det andet superluminale rumskib i USA kaldet " Tom Edison ". The Yeagers møder deres efterkommere og slår sig ned for at skrive deres erindringer. Glen Johnson, efter at have tilbragt 20 år i nul tyngdekraft, er ikke længere i stand til at vende tilbage til Jorden og beslutter sig for at tilbringe resten af ​​sit liv på en orbital station.

Tegn

• Sam Yeager er en tidligere baseballspiller, der meldte sig til hæren efter Ra's invasion og blev den bedste raceekspert på jorden, såvel som den amerikanske ambassadør på planeten Dom.
• Jonathan Yeager - Sams søn, også ekspert i Race. Tidligere elsker af Cassquit.
• Karen Yeager er Jonathans kone. Race ekspert.
• Glen Johnson er den tidligere pilot af Lewis og Clark - rumfartøjerne og det første menneskelige interplanetariske rumfartøj . Nu den tredje pilot af Admiral Piri og den bedste shuttlepilot. Tilbragte mere end 20 år i vægtløshed og er ikke længere i stand til at forblive under planeternes tyngdekraft.
• Nicole Nichols er officer på Commodore Perry. Navnet er en parodi på skuespillerinden Nichelle Nichols , der spillede løjtnant Uhura i Star Trek tv-serien .
• Atvar er den tidligere øverstkommanderende for Rasas invasionsflåde. Han befalede invasionen af ​​Racen på planeten Tosev-3 (Jorden).
• Ttomalss er Løbets seniorforsker og psykolog. Førende menneskelig ekspert. "Far" Cassquit.
• Cassquit er en videnskabsmand af Racen. En menneskelig kvinde (oprindeligt kinesisk ), opdraget af Ttomalss som repræsentant for Racen. Den eneste Tosevite, der er borger af imperiet. Tidligere elsker af Jonathan Yeager.
• Den 37. kejser Risson er den nuværende hersker over imperiet fra Ssumaz-dynastiet.

Hovedtemaer

I modsætning til andre romaner i serien, fokuserer Vejen hjem på diplomati. Folk forsøger konstant at bevise for Racen, at de ikke er farlige barbarer. Men Racens mening om, at de er Skabelsens krone, er svær at ændre. Indtil for nylig var Race den mest teknologisk avancerede civilisation i kendt rum. Amerikanerne forhandler fra de svages side, men begge sider ved, at det kun er et spørgsmål om tid, for imperiet er et stabilt samfund, hvor forandring ikke hilses velkommen, og "fremskridt" nærmest er et beskidt ord.

De fire beboede verdener (Jorden, Dom, Rabotev-2 og Halless-1) er konstant truet af en frygtelig krig, hvor milliarder vil dø. Admiral Piri er et krigsskib, der er i stand til at affyre flere nukleare missiler ind i husets byer, hvor der ikke har været krig i næsten hundrede tusinde år. Selv tilstedeværelsen af ​​defensive skibe og satellitter vil ikke redde alle byerne i imperiets metropol. Imperiets hovedstad og selve kejserens palads kan når som helst blive til en atomsvamp. Selvom amerikanerne ikke har til hensigt at iværksætte et forebyggende angreb, er denne mulighed ikke udelukket.

På den anden side får repræsentanterne for Racen mere og mere tillid til, at de er forpligtet til at ødelægge menneskeheden selv med en lille chance for sejr. Når alt kommer til alt, hvis de venter, som de er iboende i, så vil denne chance blive reduceret til nul. Commodore Perrys ankomst sætter imidlertid en stopper for disse tanker, hvilket illustrerer, at det er for sent at starte en krig.

Nyankomne amerikanere opfører sig ret arrogant, ikke kun i forhold til Racen, men også over for deres "forældede" landsmænd fra "Admiral Peary". Kun Atvars trussel om at affyre relativistiske projektiler mod Jorden som svar på et forsøg på et superluminalt angreb på Racens verdener slår lidt arrogancen ned hos de unge.

Alligevel forbliver situationen skrøbelig i slutningen af ​​romanen og truer med at blive til en katastrofe for alle. Racen kaster jo alle sine ressourcer i forskning inden for superluminal bevægelse, men andre magter på Jorden har også travlt med det samme. Medlemmerne af Race frygter mest af alt, at denne teknologi vil blive erhvervet af Nazityskland, som formåede at komme sig over den ødelæggende krig med Race i 1960'erne, og som kan gribe chancen for at hævne sig på Race. Og Sovjetunionen, som stadig eksisterer i det 21. århundrede, og som ikke har været igennem perestrojka, og Japans imperium, som stadig er et militærdiktatur, og selv Storbritannien, som vinder styrke og besidder sine oversøiske besiddelser, bør også regnes med.

Men der er også en optimistisk note, fordi eksistensen af ​​et FTL-drev vil give begge racer mulighed for at kolonisere rummet uden at forstyrre hinanden, selvom kejser Risson hævder, at imperiet selv som en struktur ikke kan overleve dette.