Wild Hunt - i nordisk mytologi , en gruppe spøgelsesagtige ryttere -jægere med en flok hunde.
I middelalderen blev myten om den vilde jagt hovedsageligt spredt i Tyskland . Det menes, at myten spredte sig "i kristendommens fodspor". I en senere periode blev myten om den vilde jagt også registreret i Irland , Storbritannien , Danmark , Sverige og Norge . Ekkoer af legenden blev optaget i England i 1950'erne, som en variant af "Horn of the Wild Hunt".
Den vilde jagt er et populært folkloremotiv, der ofte findes i europæisk folklore. Den vilde jagt er ifølge disse ideer en gruppe af spøgelser eller overnaturlige væsener på jagt. Jægere kan ifølge forskellige versioner enten være elvere eller feer eller døde, og lederen af jagten er ofte en navngivet skikkelse forbundet med Odin , eller en eller anden legendarisk eller historisk skikkelse, såsom Theodorik den Store, danske kong Valdemar IV Atterdag , walisisk psykopomp Gwyn ap Nudd, bibelske figurer som Herodes, Kain, Gabriel eller endda Djævelen . Der var referencer til lignende mytologiske billeder i Frankrig, Danmark, Irland og andre europæiske lande.
Ifølge den skandinaviske version af legenden styrter guden Odin med sit følge jorden og samler menneskers sjæle. Hvis nogen mødes med dem, vil han falde ind i en anden verden, og hvis han taler, kan han dø. I Storbritannien , hvor myten om den vilde jagt også blev cirkuleret, er der en version om, at jagten ledes af elvernes konge eller dronning. Ifølge britiske legender kunne de kidnappe børn og unge, der mødtes, som blev nissernes tjenere. Senere blev myten modificeret, og troen begyndte at hævde, at de kun kunne kidnappe en udøbt person.
Visionen om den vilde jagt skulle varsle en form for katastrofe, såsom krig eller pest, eller i bedste fald "blot" døden for den, der var vidne til den. Folk, der møder Jagten, kan også blive bortført til underverdenen eller eventyrriget. I nogle tilfælde mente man også, at menneskers ånder kunne tages mens de sov for at deltage i Wild Hunt-kavalkaden. Sådan sagde de om dem, der døde i deres søvn.
I nordtysk folklore ledes den vilde jagts spøgelser af en kvinde ved navn Holda (Holte, Holle, Hulda eller Holde), moderskabets og hjemmets gudinde. I det sydlige Tyskland er hun kendt under navnet Berta (Berhta, Perhta), og i Norge - som Frigg . Hun vogter udøbte børns sjæle og er forbundet med Månen , identificeret med den romerske Diana eller Hecate .
I England var den vilde jagt også kendt som Herlaþing, også kendt som Herodes' jagt eller Kains jagt, i det nordlige England blev den kaldt Gabriels hunde, og i Nordamerika blev de kaldt Ghost Riders. I Wales er en sammenlignelig folkemyte kendt som Cŵn Annwn (Vol . " Hounds of Annwn").
Spøgelser, ifølge nogle versioner af legenden, straffer de onde og dovne. Hvis mad efterlades foran dørene, vil spøgelserne spise det, men maden dukker op igen, før åndekavalkaden går videre. Man mente, at de udøbte døde, især børn, blev sjove for hundene fra Den Vilde Jagt, som drev dem til helvede .
De fleste forskere er enige om, at myten om Den Vilde Jagt er af før-kristen oprindelse, og figuren af Jagtens leder, direkte eller indirekte, er billedet af en eller anden hedensk guddom.
I forskellige lande blev forskellige personligheder og mytologiske væsner betragtet som lederne af Wild Hunt procession.
Der er også et navn - Zamiel, identificeret med lederen af Jagten.
Under indflydelse af kristendommens politik, der havde til formål at udrydde og erstatte hedensk tro, begyndte lederen af den vilde jagt at blive identificeret med djævelen .