Den koreanske erobringsdebat (征韓論, せいかんろんseikan -ron [1] ) var en politisk debat mellem repræsentanter for den japanske regering under Meiji-restaureringen om det tilrådeligt at bruge magt på Korea til at etablere japansk-koreanske diplomatiske forbindelser. Debatten kulminerede i 1873 . De endte med nederlag for tilhængere af brugen af magtfuld indflydelse og en stigning i socio-politiske spændinger i det japanske samfund i 1870'erne.
Efter fiaskoen i de japanske invasioner af Korea i slutningen af det 16. århundrede normaliserede Tokugawa-shogunatet forholdet til sin nabo. Men siden det 18. århundrede har der blandt japanske konfuciere og lærde fra Kokugaku- bevægelsen dannet sig en foragtende holdning til Korea som en biflod til Japan. Denne holdning påvirkede japanske statsmænds og kulturelle personers bevidsthed. Da Japan i midten af det 19. århundrede under pres fra USA og europæiske lande blev tvunget til at indgå ulige traktater , begyndte en del af dets ledelse at gå ind for erobringen af Korea for at genoprette sin tabte internationale prestige til sin stat . Det blev foreslået at sætte koreanerne, som holdt sig til isolationsregimet, i samme trældom, som amerikanerne og europæerne satte japanerne i. Legitimiteten af påstandene om at erobre Korea blev argumenteret af japanske politikere med modstridende referencer til de gamle japanske krøniker " Records of the Acts of Antiquity " og " Annals of Japan " om vasalage af den koreanske stat Silla fra den japanske Yamato .
Ved starten af Meiji-restaureringen i 1868 flyttede debatten om erobringen af Korea fra niveauet med abstrakt videnskabelig diskussion til en politisk. I løbet af vinteren - foråret 1869 forsøgte den nye kejserlige regering at etablere officielle åbne forbindelser med Korea med hjælp fra Tsushima Khan , men blev afvist - koreanerne holdt sig til det sinocentriske hierarkiske system af internationale forbindelser og ønskede ikke at ændre det til en paritet vestlig. En gruppe førende japanske politikere, ledet af Iwakura Tomomi og Kido Takayoshi , betragtede den koreanske sides position som "uhøflighed" og begyndte at forberede planer om at erobre nabostaten. Underkastelsen af Korea gav japanerne politiske, økonomiske og psykologiske fordele, såvel som at kanalisere offentlig utilfredshed i Japan, genereret af borgerkrigen og regeringsreformer , udadtil.
Koreas statsanliggender blev styret af Lee Ha-eun , far til den koreanske hersker Gojong . Han var en ivrig modstander af indgåelse af aftaler med "udenlandske barbarer", som han rangerede ikke kun vestlige lande, men også Japan. I 1873 rejste den japanske marskal Saigo Takamori , som svar på den koreanske sides konstante afvisninger, spørgsmålet om at sende en ny ambassade til Korea, ledsaget af et stort hærkontingent, i regeringen . Ved at udnytte fraværet af Iwakura Tomomi , Kido Takayoshi og Okubo Toshimichi , som var med ambassaden i Europa og USA, tilbød han sig selv til posten som ambassadør og lovede, at han ville tvinge koreanerne til at etablere diplomatiske forbindelser. Da de følte, at de fleste ministre ikke var villige til at risikere intern stabilitet i illusoriske erobringers navn, besluttede ekspansionisterne at overbevise regeringen ved personligt eksempel.
I august 1873 foreslog Saigoµ en metode til selvopofrelse, der var usædvanlig i diplomatiets historie. Han udtrykte sin vilje til at tage til Korea på en diplomatisk mission og fornærme de koreanske myndigheder så meget, at de ville dræbe ambassadøren og give Japan en undskyldning for at invadere den koreanske halvø. Men i efteråret samme år vendte Iwakura og Kido tilbage til Japan og modsatte sig, i modsætning til marskalens forventninger, hans forslag. Saigoµ var allerede om bord på skibet, da Iwakura Tomomi, der vendte tilbage fra en rejse til Europa den 13. september 1873, aflyste planen klar til implementering, og Takamori måtte vende hjem.
Efter at have besøgt de avancerede lande i verden var de overbevist om, at de vigtigste aktuelle opgaver for Japan skulle være modernisering og udvikling af industrien og ikke ekstern intervention. I protest mod Iwakura-gruppen, som blev støttet af regeringschefen Sanjo Sanetomi , forlod tilhængere af erobringen af Korea, ledet af Saigo Takamori og Itagaki Taisuke , regeringen og gik i opposition. De deltog senere i regeringsfjendtlige opstande ( Satsuma-oprøret ) og dissidentebevægelsen for folkets frihed og rettigheder.
Efter afslutningen af debatten om angrebet på Korea og fjernelsen af den indflydelsesrige Saigo-gruppe - Itagaki fra magten, begyndte den japanske regering, under ledelse af Okubo Toshimichi, selvstændigt at implementere de forslag, som den vanærede marskal var fortaler for. I 1875 fremkaldte japanske tropper en militær konflikt på Ganghwa Island og tvang den koreanske side til at underskrive en ulige " venskabstraktat ". Denne traktat banede vejen for japanske politikere til den fremtidige kolonisering af den koreanske halvø.