En binær planet er et astronomisk udtryk, der bruges til at henvise til et binært system bestående af to astronomiske objekter , som hver opfylder definitionen af en planet og er massiv nok til at udøve en gravitationseffekt , der er større end den stjerne , de kredser om.
Der er ingen officielle systemer i solsystemet klassificeret som en "dobbeltplanet". Et af de uofficielle krav er, at begge planeter kredser om et fælles massecenter , også kaldet barycenteret , som skal være over overfladen af disse planeter.
Mange binære asteroider er blevet fundet i solsystemet , såsom (90) Antiope og binære trans-neptunske Kuiper bælte objekter , inklusive dem, hvor komponenterne er omtrent lige store, såsom (79360) Sila-Nunam og 1998 WW31 . Den Europæiske Rumorganisation foreslår at betragte Jord-Måne-systemet som en dobbeltplanet [1] . I august 2006 behandlede Den Internationale Astronomiske Unions XXVI Generalforsamling et forslag om at omklassificere Pluto og Charon som en dobbeltplanet. Der blev dog ikke truffet nogen beslutning, og dette spørgsmål blev ikke drøftet yderligere [2] .
Systemer med tre komponenter er også kendt (for eksempel en stor asteroide (87) Sylvia , en asteroide- Apollo (136617) 1994 CC , et stort trans-neptunsk objekt (47171) 1999 TC 36 , etc.) [3] .
For nylig har der været uenigheder om, hvad der betragtes som en dobbeltplanet, og hvad er planetens system og dens satellit. I de fleste tilfælde er dette ikke et problem, da satellitten i massevis er meget ringere end den planet, den drejer rundt om. Bortset fra Jord-Måne- og Pluto-Charon- systemerne har alle satellitter i solsystemet en masse på ikke mere end 0,00025 (1/4000) af selve planetens masse. På den anden side er forholdet mellem Månens masse og Jordens masse 0,01230 (≈ 1/81), og det samme forhold for Charon og Pluto er 0,117 (≈ 1/9).
Der er et synspunkt om, at forskellene mellem en binær planet og et system af en planet og en satellit ligger i placeringen af systemets massecenter . Hvis massecentret ikke er placeret under overfladen af et af objekterne, kan systemet betragtes som en dobbeltplanet. I dette tilfælde roterer begge kroppe omkring et punkt i rummet mellem dem. Ifølge denne definition er Pluto og Charon en dobbelt dværgplanet, og Jorden og Månen er et system af en planet og en satellit. På grund af den stigende afstand mellem Jorden og Månen (på grund af tidevandskræfter, der virker på Månen, bevæger den sig konstant væk fra Jorden med en hastighed på 3,74 cm pr. år), massecentret, som i øjeblikket er placeret under Jordens overflade, vil til sidst bevæge sig og blive over overfladen af vores planet. Således kan Jord-Måne-systemet ifølge denne definition om milliarder af år betragtes som en dobbeltplanet [4] . I 2006 overvejede Den Internationale Astronomiske Union en definition, hvorefter Pluto og Charon skulle betragtes som en dobbeltplanet, men den blev aldrig accepteret.
Yderligere krav/kriterier diskuteres også, for eksempel synkroniseringen af rotationen af begge komponenter (det vil sige tidevandssammenlåsning) eller masseforholdet med ikke mere end en størrelsesorden og tilnærmelsesvis det tredobbelte størrelsesforhold, der svarer til det, eller betragte det som en tærskel - jord-månen masse/størrelse-forhold.
Hvis vi bruger definitionen af et system af binære stjerner til sammenligning og bruger placeringen af barycenteret som et kriterium, så vil ethvert legeme, der roterer omkring stjernen, blive betragtet som en planet, hvis systemets massecenter ligger under overfladen af stjerne, hvis massecentret ligger over stjernens overflade, vil kroppen blive betragtet som en stjerne. I dette tilfælde, i solsystemet, vil alle planeterne per definition være planeter, undtagen én: Jupiter er så massiv, at deres massecenter, fælles med Solen, ligger over Solens overflade. Men da Jupiter ikke er en stjerne, bliver det indlysende, at astronomer står over for nogle vanskeligheder med videnskabeligt at validere definitionen af en dobbeltplanet.
Som nævnt ovenfor opfylder Pluto-Charon-systemet definitionen af en dobbeltplanet. I øjeblikket er dette det eneste par kroppe i solsystemet, der kan gøre krav på en sådan status.
Fra opdagelsen af Pluto i 1930 og frem til 1978 blev Pluto og Charon anset for at være det samme himmellegeme. I 1978 opdagede astronomen James Christie, der studerede fotografier af Pluto, en bule på planetens skive. Senere blev det bemærket, at dets udseende har en vis periodicitet. Dette gav grund til at tro, at årsagen til dette fænomen er en ægte fysisk krop. De første fotografier, der viser Pluto og Charon hver for sig, blev taget af Hubble -rumteleskopet i 1990. Ved hjælp af moderne teleskoper kan dette ses selv fra Jorden.
Afstanden mellem Pluto og Charon er omkring 19.570 kilometer (til sammenligning er den gennemsnitlige afstand mellem Jorden og Månen ~ 384.400 kilometer). Diameteren af Pluto er 2390 km, diameteren af Charon er 1212 ± 16 km [5] . Disse data viser, at Pluto og Charon er sammenlignelige i størrelse. Derudover er et tungtvejende argument for, at Pluto-Charon-systemet skal betragtes som en dobbeltplanet, det faktum, at systemets massecentrum ligger uden for det større legeme - Pluto.
Ifølge udkastet til resolution 5 fra IAU 's XXVI Generalforsamling ( 2006 ) skulle Charon have status som en planet . Noterne til resolutionsudkastet indikerede, at Pluto-Charon i dette tilfælde ville blive betragtet som en dobbeltplanet [6] . Årsagen til dette var det faktum, at hvert af objekterne kan betragtes som en dværgplanet, og deres fælles massecenter ligger i det åbne rum [7] . På samme forsamling introducerede IAU imidlertid definitionen af begreberne " Planet " og " Dværgplanet ". Ifølge de introducerede definitioner er Pluto klassificeret som en dværgplanet, og Charon er dens satellit, selvom denne beslutning kan blive revideret i fremtiden [8] .