| Nikos Dandolos | |
|---|---|
| Kaldenavn ( netværksnavn ) |
Nick den græske |
Nikos Dandolos ( græsk: Νίκος Δάνδολος ; 27. april 1883 Rethymnon - 25. december 1966 Las Vegas ), bedre kendt som Nick the Greek ("Nick the Greek"), var en amerikansk professionel pokerspiller af græsk oprindelse. Blandt de første inkluderet i Poker Hall of Fame i 1979 .
Dandolos blev født på øen Kreta i 1883, da øen stadig var under osmannisk kontrol. Hans forældre var ret velhavende købmænd med oprindelse fra Smyrna .
Han studerede på det græske evangeliske kollegium i Smyrna og modtog en grad i filosofi. I 1902, i en alder af 18, sendte hans gudfar, som var skibsbygger og skibsreder, ham til USA med en godtgørelse på 150 dollars om ugen. Selvom Dandolos slog sig ned i Chicago , flyttede han til sidst til Montreal , Canada , hvor han begyndte at spille på hestevæddeløb.
Dandolos er kendt for at vinde og tabe store summer gennem hele sit liv. Efter at have vundet $500.000 i hestevæddeløb, som han opnåede ikke mindst efter råd fra rytteren Phil Musgrave, vendte han tilbage til Chicago, hvor han mistede alle de penge med at spille kort og terninger. Han blev dog hurtigt en mester i disse spil og blev en attraktion på de kasinoer , hvor han spillede.
Ifølge udtalelsen fra hans niece, som boede i den græske hovedstad, var spillehierarkiet for Nick bygget som følger: heste, terninger, roulette, kort.
I 1949 spillede Nick Johnny Moss i et 5 måneder langt "heads up" pokermaraton, som Benny Binion havde startet. Moss vandt mellem to og fire millioner dollars. I slutningen af spillet udtalte Nick, hvad der blev et af de mest berømte pokercitater nogensinde: "Mr. Moss, jeg må lade dig gå" [1] [2] . Dette spil bliver ofte nævnt som optakten, der førte til oprettelsen af World Series of Poker (WSOP) [1] [3] turneringen .
Dette spil er også grundlaget for Al Alvarez' bog The Biggest Game in Town og er en af de mest berømte historier inden for poker.
På trods af at det er en af de mest berømte historier inden for poker, udkom bogen Showgirl Stories af forfatteren Steve Fischer snart, og hævdede, at spillet aldrig fandt sted [4] Ifølge Fischer dukkede referencer til denne turnering kun op 6 år efter Nicks død. Benny Binion nævnte aldrig spillet, selv i en detaljeret historie om Las Vegas, og undgik at besvare spørgsmål om spillet ved at sige: "Nå, min hukommelse er ikke, hvad den plejede at være" [4] .
Mens Nick (den græske Nicks) liv og arbejde ofte blev dækket af de al-amerikanske nationale medier, er der ingen information fra lokale kilder. Fisher skriver, at næsten hver version af historien er identisk med den første version, først fortalt af Moss omkring 1971. Ifølge historien fandt Spillet sted i 1949 på Horseshoe Casino, som dog blev åbnet halvandet år senere. Fischer påpeger også, at på det tidspunkt Binion angiveligt organiserede spillet, forsøgte han at undgå at blive udleveret til Texas . På grund af sin fortid mistede Binion sin spillelicens i 1948 og modtog den ikke igen før den 13. april 1950. Han modtog ikke en licens til at åbne Horseshoe Casino før den 5. december 1952. Fischer mener, at Binions sponsorering af et pokerspil på et kasino, der endnu ikke var åbent, mens han forsøgte at undgå udlevering er "absurd" [4] .
Urban legende hævder, at Dandolos ledsagede Einstein rundt i Las Vegas . Da han troede, at hans spillervenner måske ikke var bekendt med ham, introducerede Dandolos angiveligt Einstein som "lille Al fra Princeton " og udtalte, at han "kontrollerer en masse af talaktiviteterne omkring New Jersey [5] .
Ifølge Dandolos' eget vidnesbyrd i bogen Gambling Secrets of Nick the Greek modtog han lige før slutningen af Anden Verdenskrig et opkald fra en ven i det amerikanske udenrigsministerium. Ringeren sagde, at der var en person, der var interesseret i at spille poker i weekenden på Manhattan. Dandolos mindede sin ven om, at gambling var ulovligt i New York, men hans ven svarede, at han ville sørge for, at retshåndhævelsen ikke blandede sig. Under spillet introducerede han ifølge Dandolos Einstein som "lille Al fra Jersey." I hvad der blev en historisk kamp i New York Salon "El Morocco" og i nærværelse af højt profilerede tilskuere som Kong Farouk I af Egypten , spillede Nick mod mafiaboss Frank Costello . Nick vandt flere hundrede tusinde dollars, og Costello fortalte ham: "Græsk, du tager af sted og fortsætter ikke, fordi du er bange for mig!" Så bad Nick Farouk om at røre på dækket. Nick vendte sig mod Costello: "Og nu amigo, vi trækker på kortet. Den, der trækker højest, vinder 500.000.” Costello så strengt på ham, tændte en cigar og gik afsted med sit følge. Dagen efter roste New York Times Nick som den ubestridte konge af poker, der ydmygede Costello [6] .
Sinatra, Frank og hans landsmand Onassis, Aristoteles blev hans venner og beundrere . Nobelprisvindende fysiker Feynman, Richard Phillips , kendte også Nick den græske, ifølge hans selvbiografiske Surely You're Joking, Mr. Feynman! . Nick forklarede ham, hvordan han får store gevinster ved at beregne oddsene ved bordene og spille mod andre, der har overtroiske ideer om resultaterne. Han stoler derefter på sit ry for at satse mod andre.
Nær slutningen af sit liv var Dandolos næsten knust og spillede poker med $5 frimærker i Gardena, Californien . Da en anden spiller spurgte, hvordan han, der engang spillede for mange millioner, nu spiller for så lille et væddemål, svarede Dandolos angiveligt: "Men det handler om gambling, ikke?" (Hey, det er handling, ikke?).
Nikos Dandolos døde juledag 1966 i Las Vegas. Selvom han boede på et luksuriøst hotel i byen, havde han ingen penge. Venner sørgede for, at han blev begravet i en forgyldt kiste, som det sømmer sig for en pokerlegende. Nick blev optaget i Poker Hall of Fame i 1979 .
Nick menes at have vundet og tabt over $500 millioner (ca. $15 milliarder i dagens penge) i løbet af sin levetid. Nick hævdede selv, at han gik fra klude til rigdom 73 gange.
Indtil slutningen af sit liv fortsatte Nick med at læse Platon og Aristoteles, selv mens han var i kasinoet. Som en mand, der aldrig respekterede penge, donerede han mere end 20 millioner dollars (ca. 500 millioner dollars inflationsjusteret gennem 2009) til uddannelse og velgørende formål.
Den amerikanske journalist og forfatter Ted Thackrey udgav en bog i 1968 kaldet Gambling Secrets of Nick the Greek . Den amerikanske forfatter Harry Mark Petrakis udgav sin roman Nick the Greek i 1978 .