Guanxi ( kinesisk trad. 關係, øvelse 关系, pinyin guānxì ) er et kinesisk udtryk, der på russisk fortolkes som "forbindelser", "nepotisme", " gensidigt ansvar ", " blat ". I originalen har det ikke en negativ konnotation og betegner hjælp, support, service. Svaret til denne effekt på russisk er udtrykket " social kapital ". Guanxi spiller en central rolle i opbygningen af forretninger i Kina.
Grundlæggende beskriver guanxi et bånd mellem to mennesker, hvor de giver hinanden tjenester og assistance. Begge mennesker behøver dog ikke at have samme sociale status . Grundlaget for guanxi-effekten er tillid. Guanxis handling strækker sig til forskellige områder af enhver kinesers liv, herunder opbygning af relationer med venner og familie, men den har en særlig magt i forretningsverdenen. At etablere stærke bånd er en tradition i det kinesiske samfund, og disse bånd kan forblive stærke gennem en persons liv.
I overført betydning investerer du ved at levere en service i din guanxi, og ved at spørge, modtager du enten udbytte fra de tjenester, du har leveret tidligere, eller du låner. For at opretholde relationer af denne art er kontinuerlig kommunikation ikke nødvendig, deres grundlag er primært gensidig bistand, når det er nødvendigt.
Douglas Guthrie skelner mellem guanxi og guanxixue (guānxìxué,关系学, hvor det sidste tegn betyder "kunst" eller "viden") [1] , idet han mener, at guanxi er en afspejling af den kinesiske civilisations natur, og guanxixue repræsenterer manipulation og korruption forbundet med ulovlig brug af guanxi. Men selvom mange kinesere klager over, at guanxi-effekten har for stor indflydelse i den moderne verden, ser de den stadig som en integreret del af deres folks kultur. Når guanxi overtræder bureaukratiske normer, fører det til korruption [2] .