| Benjamin West | |
|
General Johnson redder en såret fransk officer fra en nordamerikansk indianers tomahawk . 1764-1768 |
|
| General Johnson redder en såret fransk officer fra en nordamerikansk indianers Tomahawk | |
| olie på lærred | |
| Derby Museum and Art Gallery , Storbritannien |
" General Johnson redder en såret fransk officer fra en nordamerikansk indianers Tomahawk " er et maleri af den engelske kunstner Benjamin West , færdiggjort omkring 1764-1768, i museets samling og Derby Art Gallery [1] .
Maleriet er en nutidig opfattelse af alle tre kræfter involveret i 1750'ernes franske og indiske krig [1] (som mere udførligt kan kaldes "den britiske, franske og indiske krig") [2] . Den skildrer generalmajor Sir William Johnson , der forhindrer udførelsen af skalperingen af Baron Dieskaw, en besejret fransk soldat, der ligger på jorden [3] , af en nordamerikansk indfødt [4] .
West var en af de første amerikanske kunstnere. Han hævdede, at han først havde lært at lave maling af en indiansk barndomsven og viste West, hvordan man laver maling ved at blande ler og bjørnefedt. Figuren af aboriginen er meget detaljeret på billedet, tatoveringerne er tegnet mere detaljeret end den europæiske uniform. West var kendt for sin samling af nordamerikanske artefakter, og han brugte billeder af dem i sine malerier [5] .
Benjamin West begyndte sandsynligvis dette maleri kort efter sin ankomst til London i 1763, da han vendte tilbage fra Italien, hvor han tilbragte tre år. Efter The Indian Family, et maleri malet omkring 1761, viser han denne gang samme ønske om at vise "korrekt påklædning og udstyr" [4] . Dette giver os således en af kun to kendte nutidige afbildninger af britisk let infanteri [6] . Mens nøjagtighed og ægthed var nødvendig i italiensk maleri for at give en generel idé om det indiske liv, brugte West dem til at lave en beretning om en nylig historisk begivenhed [4] .
Selvom handlingen og nogle af de "fysiske og symbolske detaljer" kan være tættere relateret til slaget ved Fort Niagara (1759 [7] ), tilskrives billedet normalt en hændelse, der fandt sted under felttoget i 1755, hvor franskmændene under kommando af Baron Dieskau nær Lake George Efter at have slået angrebet på lejren tilbage, fik briterne overtaget. Diskaw blev såret tre gange, og Johnson reddede hans liv ved at beskytte ham mod Mohawks, ivrige efter at hævne deres døde slægtninge [4] . Diskau overlevede og blev holdt fanget først i New York , derefter i London og til sidst i byen Bath , hvor han helede sår, der endnu ikke var helet. Ved slutningen af Syvårskrigen i 1763 blev han hjemsendt til Frankrig, hvor han døde i 1767 [8] .
Ved at vise Johnson, der behersker sine aboriginalassistenters aggressive handlinger, fremmer billedet "civiliserede" æresstandarder og krigens love i modsætning til "vildenes" grusomhed. Hun henviser til spørgsmål og diskussioner rejst af indianske allierede vedrørende europæere gennem konflikterne i Nordamerika [4] . Johnsons menneskelighed står i kontrast til "den hvide vilde"s ry på grund af hans holdning generelt [9] .
I begyndelsen af den franske og indiske krig beseglede den indiske høvding Tanaghrisson en alliance med en gruppe britiske tropper under kommando af George Washington ved at knuse kraniet på Jumontville, en såret fransk officer, de netop havde fanget, og derefter vaske sine hænder i hans hjerne. . Jumonville-affæren forårsagede en skandale i Europa og førte til udviklingen af Syvårskrigen [2] .
De samme problemer varede ved under USA's uafhængighedskrig. I 1777 debatterede begge kamre i det britiske parlament brugen af indianere som hjælpesoldater. William Pitts tale , der blev holdt den 20. november i House of Lords og fordømte voldshandlinger mod de "uskyldige" og praksis med kannibalisme , vidnede om uønsketheden af en så udbredt praksis [4] .