En haloklin er et lag af vand , hvor saltholdigheden ændrer sig dramatisk med dybden (en stor lodret saltholdighedsgradient observeres ). En type kemoklin . Da saltholdighed påvirker tætheden af vand, kan haloklin spille en rolle i dets vertikale lagdeling (stratificering). En stigning i saltholdigheden med 1 kg/m 3 fører til en stigning i tætheden af havvand med ca. 0,7 kg/m 3 .
På de mellemste breddegrader fører overskydende fordampning i forhold til nedbør til, at overfladevand bliver mere saltholdigt end dybe vand. Hvis deres saltholdighed bliver høj nok, synker de ned (selvom dette forhindres af deres højere densitetsreducerende temperatur). I dette tilfælde kan et fænomen kaldet " saltfingre " observeres. I disse regioner opretholdes lagdelingen af vand således af en temperaturgradient, og virkningen af saltholdighed kan tværtimod bidrage til sammenblandingen af lagene.
I vandområder på højere breddegrader (såsom det arktiske hav , Beringhavet og Sydhavet ) kan overfladevand tværtimod være koldere end dybe. I dette tilfælde stabiliseres lagdelingen af vand kun af en stigning i saltholdigheden med dybden, og haloklinen isolerer overfladevand fra dybe vand. Dette bidrager til dannelsen af is, samt begrænser frigivelsen af kuldioxid til atmosfæren. Haloklinen er også veldefineret i fjorde og flodmundinger med lidt vandblanding, hvor ferskvand fra fastlandet flyder over havets overflade.
Til venstre er et eksempel på saltindholdets og temperaturens afhængighed af dybden for det arktiske hav. Tre lag kan skelnes på grafen:
Haloklinen kan let reproduceres og observeres i et glas eller en anden gennemsigtig beholder. Hvis ferskvand langsomt hældes over saltvand, hvilket forhindrer blanding (f.eks. ved at bruge en ske, der holdes vandret i vandstand), vil haloklinen være synlig for øjet. Dette er resultatet af, at saltvand og ferskvand har forskellige brydningsindeks .
En haloklin må ikke forveksles med en termoklin , et lag vand, hvor temperaturen ændrer sig hurtigt.
Halokliner er almindelige i vandfyldte huler nær havet. Mindre tæt ferskvand fra jorden danner et lag over saltvandet fra havet. For undervandsspeleologer kan dette forårsage en optisk illusion af luftrum i hulerne. Svømning gennem haloklinen forårsager forstyrrelse og blanding af lagene.